Waarom Verstappen de prijs voor Sportman van het Jaar 2024 niet gaat winnen
Red Bull Contentpool
Column
Vanavond is het zover: de verkiezing voor beste sportman, sportvrouw én sportploeg van het jaar. Max Verstappen is, voor de zoveelste keer, genomineerd voor de prijs die het NOC*NSF jaarlijks uitdeelt. Maar maakt de Red Bull-coureur na dit seizoen nog kans op de titel? Dit is waarom Verstappen de titel voor beste sportman van het jaar in 2024 niet gaat winnen.
Waarom Verstappen niet de Sportman van het Jaar 2024 wordt
Natuurlijk, het is bijzonder. Natuurlijk, het is indrukwekkend. Wereldkampioen worden met een RB20 die maar een kwart van het Formule 1-seizoen goed presteerde, is een prestatie van groot formaat. Dat is slechts voor weinig topsporters weggelegd. In 2016, 2021 en 2022 won Verstappen al deze prijs, maar dat hij voor de vierde keer de Jaap Eden Award in ontvangst mag nemen, lijkt onwaarschijnlijk. De concurrentie is moordend.
Verstappen leek begin dit jaar weer op weg naar een vierde wereldtitel, totdat de auto van Red Bull ineens van alle kanten werd ingehaald door McLaren en soms zelfs door Ferrari. Dat Verstappen alsnog beslag wist te leggen op de wereldtitel getuigt van grote klasse, maar hij werd wel in de hand gewerkt door Lando Norris, die allesbehalve optimaal profiteerde van de minder goede auto van de Nederlander. De reden dat Verstappen waarschijnlijk niet voor de vierde keer het beeldje in ontvangst mag nemen, is één man: Harrie Lavreysen.
De enige man die beter was dan Verstappen
Het is al vijf jaar lang een soort tweestrijd tussen Verstappen en Van der Poel: de autocoureur die wereldkampioen wordt en de renner die grote klassiekers wint in zijn sport. 2018 was het laatste jaar dat niet gewonnen werd door Verstappen of Van der Poel, want toen stond Kjeld Nuis met de bokaal in zijn handen. Dit jaar lijkt daar voor het eerst verandering in te komen, vanwege de uitstekende prestaties van Lavreysen.
Op de Olympische Spelen in Parijs maakte de baanwielrenner een hattrick. Hij won namelijk de individuele sprint, de keirin en de teamsprint. De dominantie van de renner is te vergelijken met die van Verstappen in 2023. Lavreysen had ook enorm veel pech. In 2021 lag hij op koers om de titel te winnen, maar Verstappen werd enkele maanden later de eerste Nederlandse wereldkampioen in de Formule 1. Nu lijken de rollen te zijn omgedraaid. De prestaties van Verstappen blijven uitzonderlijk, maar dit jaar lijkt het magische jaar van Lavreysen te zijn.