Horner lyrisch over cruciale rol van Verstappen: 'Raakte nooit in paniek'

In de eerste Grands Prix van 2024 leek er niks aan de hand voor Red Bull Racing en Max Verstappen. De Nederlander won vier van de eerste vijf Grands Prix en had opnieuw een dominante wagen tot zijn beschikking. Het draaide echter snel om, want in Miami zat McLaren het team ineens op de hielen en niet veel later volgden ook McLaren en Mercedes.

Horner stelt dat in die fase de ‘tools’ in de fabriek niet overeenkwamen met de uitkomst op het circuit. ‘’Dat is wanneer een coureur écht een cruciaal onderdeel wordt’’, beschrijft Horner over dat moment. De teambaas van Red Bull Racing prijst zich dan ook gelukkig met Max Verstappen als stercoureur, die in die fase het verschil maakte.

Hoe Verstappen zijn team bij de hand nam

‘’Max raakte nooit in paniek, ook niet in de zware dagen. Hij spendeerde lange dagen met de engineers en maakte er flink werk van. Hij werkte achter de schermen in de simulator, en spendeerde tijd met voertuigdynamici en aerodynamici om gewoon aan te geven waar ze op moesten focussen.’’

‘’Als je middelen niet meer overeenkomen met het circuit, dan is de beste sensor die je hebt de coureur. Dat is waar Max enorm indrukwekkend was dit jaar. Het leiderschap dat hij heeft getoond vanuit de wagen om de richting aan te geven om sommige problemen op te lossen. Hij zegt waar het op staat en wijst aan waar de beperkingen zitten waardoor hij niet sneller kan.’’

De ommekeer zorgde er uiteindelijk voor dat Max Verstappen zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 kon bijschrijven. Red Bull Racing liep zelf de wereldtitel bij de constructeurs mis, omdat het gat tussen Max Verstappen en Sergio Perez te groot was. Red Bull werd als team derde achter Ferrari en McLaren. In 2025 zal het dus als team ook weer beter moeten gaan om mee te doen voor die titel.