Hakkinen noemt wereldtitel Verstappen 'bijna onmogelijk' vanwege flop Perez

Hakkinen had destijds David Coulthard als teamgenoot bij McLaren. "Ik had het grote geluk om een wereldkampioenschap te winnen, en daarvoor wil ik jou, David, twee keer bedanken. Ja, echt, bedankt. Bedankt voor het geweldige teamwork dat we samen hadden", aldus de voormalig Formule 1-coureur bij het programma F1 Talks van Viaplay. Coulthard was daarbij ook aanwezig als presentator.

"Het is simpelweg onmogelijk voor een coureur om races te winnen, laat staan een kampioenschap, zonder een sterke teamgenoot", vervolgt Hakkinen zijn verhaal. De 56-jarige analist van de streamingdienst vindt de matige optredens van Perez dan ook het meest opvallende - qua negatieve punten - van het afgelopen seizoen. "Hoe is het mogelijk dat Max zulke resultaten behaalt, terwijl zijn teamgenoot niet in staat is om enige steun te bieden. Dat is misschien wat [te] hard, maar we weten allemaal dat zijn prestaties over het hele jaar enorm teleurstellend waren."

Perez zei te willen blijven

Keer op keer bleef Perez herhalen dat hij niet van plan was om te wijken bij Red Bull, al werd uiteindelijk toch overeenkomst bereikt met de Oostenrijkse renstal om na 2024 te vertrekken. Liam Lawson werd aangetrokken als vervanger van de Mexicaan.

"Ik ben vrij vroeg in mijn carrière gestopt omdat ik voelde dat ik mijn scherpte begon te verliezen. Toen besloot ik: dit is het. Het is beter om plaats te maken voor jongere coureurs. En Sergio bleef volgens mij maar zeggen: 'Ja, ik kan het. Ja, het zit nog in het vat'", besluit Hakkinen, die denkt dat het goed is dat Perez zijn plek afstaat volgend jaar.