F1 Nieuws
Wolff leerde van mislopen Verstappen: 'Dat wilde ik niet nog een keer'
Max Verstappen had een Mercedes-coureur kunnen zijn. Maar Toto Wolff, met Lewis Hamilton en Nico Rosberg als de belangrijkste coureurs van het Duitse team, zag het nut er niet van in om een minderjarige Verstappen in de auto te zetten en met de dominantie van Mercedes over de rest van het veld vond de Oostenrijker het het risico niet waard. Een beslissing waar hij tot op de dag van vandaag spijt van lijkt te hebben.
Red Bull Racing, onder druk van zijn adviseur Helmut Marko, was echter bereid te bieden wat Mercedes niet deed, en de rest is geschiedenis. Wolff kwam vorig jaar in een vergelijkbare situatie terecht, toen het jonge wonderkind van Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, op de F1-deur klopte, maar opnieuw had het Duitse team geen stoel vrij voor zijn jonge coureur. Maar na de "curve ball" deal van Lewis Hamilton met Ferrari voor 2025, die begin 2024 werd aangekondigd, hoefde Wolff de moeilijke beslissing toch niet te nemen.
'Ik wilde Antonelli niet missen, net als Verstappen'
"Het was een curve ball die naar ons werd gegooid, en het voelt nog steeds raar dat hij Ferrari overalls gaat dragen en in de rode auto gaat rijden. Het is gewoon een beetje onwerkelijk," zei de Oostenrijker in de podcast Armchair Experts, later zinspeelde hij op een blijvende spijt over het mislopen van Verstappen, een coureur die hij ook gedurende het grootste deel van het seizoen 2024 probeerde te contracteren voor het team uit Brackley.
"Maar we hadden deze 17-jarige [Antonelli] in de pijplijn. Ik wilde hem niet missen, zoals ik destijds met Max heb gedaan. Ik had geen auto [voor Verstappen]. dus dat valt allemaal op zijn plaats," zei Wolff, voordat hij afsloot: "Ik wilde als Mercedes niet de beslissing nemen om de grootste kampioen ooit te laten gaan."
Wil je meer Formule 1? Volg GPblog dan ook op onze verschillende social media kanalen!