Interview
Alpine-teambaas Oakes onthult belangrijke beslissing die hij moet maken in 2025
In de paar maanden dat Oliver Oakes als teambaas bezig was voor Alpine, maakte hij een goede en frisse indruk. In een exclusief interview met GPblog onthulde Oakes wat zijn visie is voor het team, waar hij als eerst mee aan de slag ging en de cultuur binnen Alpine.
In juli 2024 trad Oliver Oakes aan als teambaas van Alpine. Na als teameigenaar van Hitech indruk te hebben gemaakt, was het wachten op een stap naar de Formule 1. Eerst leek Oakes met Hitech zelf op weg naar de F1, maar dat werd uiteindelijk niet goedgekeurd.
Nu staat Oakes aan het roer van een Formule 1-team. Als teambaas werkt Oakes samen met Luca de Meo, de CEO van Alpine, en diens adviseur Flavio Briatore. In de eerste maanden van hun tijd aan het roer, was Alpine direct succesvol tijdens de Braziliaanse Grand Prix en eindigde Alpine nog zesde bij de constructeurs.
Wat Oliver Oakes als eerste deed bij Alpine
‘’Het voelt altijd verkeer en een beetje oncomfortabel om daarover te praten’’, zo stelt Oakes in een exclusief gesprek met GPblog als hem gevraagd wordt naar het eerst dat hij deed in zijn nieuwe rol.
‘’Uiteindelijk gaat het niet om één persoon. De zaadjes voor deze ommekeer waren al geplant voordat ik bij het team kwam. Ik denk dat ik hier meer ben geweest om vertrouwen te geven aan het team. Dat is het belangrijkste. Ik denk dat je echt iedereen zou moeten vragen wat ze ervan vinden. Er werken meer dan 900 mensen die je het kan vragen.’’
De bescheidenheid van Oakes komt direct weer naar boven. De Brit maakt in alles kenbaar dat het niet gaat om hem, maar om het team. De mensen in het team moeten het verschil maken, Oakes richt zich vooral aan het vinden van de juiste mensen en die mensen dan het vertrouwen geven om goed hun werk te kunnen doen.
De visie van Oakes bij Alpine
Oakes dringt het team dan ook niet ‘zijn visie’ op. Sterker nog. Gevraagd naar zijn visie, volgt een heel nuchter antwoord: ‘’Mijn visie? Ik denk dat die er al is. Ik wil een duidelijke focus op dat we hier zijn om te racen. We kunnen niet accepteren dat we helemaal achteraan de grid staan. We willen in het middenveld zitten en uiteindelijk naar de voorkant van de grid. Dat gebeurt niet in één nacht, het gebeurt ook niet in 6 of 12 maanden, dat heeft tijd nodig.’’
‘’Je moet dat ook stapt voor stap doen. De eerste stap was binnenkomen en het team helpen. Zorgen voor stabiliteit en leiderschap. Stap twee is de richting bepalen die we op willen. Dat is niet altijd tastbaar, maar gaat om kernwaarden. Cultuur. Dan heb je een discussie over wat er beter kan, een belangrijke strategische beslissing was wat we wilden doen met de coureurs. Wat we doen met de motor.’’
‘’Dan ga je 2025 in, wat misschien wel het drukste jaar zal worden in F1. Je moet veel verbeteringen doorvoeren, maar je bent gelimiteerd door de budgetcap en wil je ook richten op 2026. Je moet als teambaas besluiten of je ’25 afschrijft en je volledig richt op ’26 en ’27. Ik geloof niemand die dat in F1 doet, want je wil racen. Iedereen wil alles geven. Wij willen die middelen goed in balans houden. We gaan niet een heel jaar afschrijven.’’
De cultuur van Alpine F1
Oakes liet het woord zelf al vallen: cultuur. Bijna ieder team in F1 spreekt ondertussen van een bepaalde cultuur. Of het nou gaat om de harde muziek bij Red Bull Racing of de ‘no blame culture’ van Mercedes, de trend is dat teams een eigen cultuur hebben. Wat is de cultuur van Alpine onder leiding van Oakes?
‘’Ik denk dat ik heel direct was toen ik binnenkwam, samen met Flavio. We zijn hier om te racen. Dat is het belangrijkste. Al het andere komt daarna. We moeten ons focussen op de basale dingen, daarna kan je creatief worden op andere vlakken.’’
‘’Ik denk dat mensen hier de afgelopen weken en maanden hebben gezien dat we niks van de daken gaan schreeuwen. We focussen op onszelf. We hebben alleen wat eigen doelpunten gemaakt, waardoor er toch wat ruist ontstond, maar dat hoort ook bij de F1. Als je naar de beste teams in de F1 kijkt, dan hebben zij hun balans goed qua prioriteiten. Het gaat allemaal om het maken van een snelle wagen en maximaliseren op de baan. Het klinkt misschien simpel, maar dat is vanaf dag één mijn focus.’’
Meer lezen over Oliver Oakes? GPblog sprak Oliver Oakes ook over zijn band met Flavio Briatore en wie nou eigenlijk de baas is bij Alpine. Dat verhaal lees je hier.
Binnenkort meer Oliver Oakes op GPblog.com. Zo sprak Oakes over zijn weg naar de Formule 1 en wat hij aantrof in zijn eerste maanden bij Alpine. Dat en meer lees je snel op GPblog.com!