Red Bull speelt hoog spel met McLaren in strijd om strategisch kopstuk
Red Bull Contentpool
Algemeen
Een keihard ‘nee’ kregen McLaren en huidig Red Bull-strateeg Will Courtenay op het verzoek om al eerder dan halverwege 2026 van de Oostenrijkers te mogen overstappen naar de regerend kampioen bij de constructeurs. In de wereld van de Formule 1 is dat opmerkelijk, want meestal komen de oude en nieuwe werkgever tot een overeenkomst om een doorlopend contract vroegtijdig te beëindigen. Nu gebeurt dat en dus speelt Red Bull hoog spel met de afwijzing.
Jonathan Wheatley kreeg deze week goed nieuws. De voormalig sportief directeur van Red Bull Racing kreeg toestemming om al in april aan de slag te gaan als teambaas van Sauber, enkele maanden eerder dan gepland. Maar zijn voormalige collega Will Courtenay had pech. De hoofdstrateeg houdt Red Bull wél aan zijn doorlopende contract tot halverwege 2026, en dus mag hij niet - zoals gehoopt - nu al overstappen naar McLaren, waar de Brit uiteindelijk sportief directeur wordt.
Red Bull heeft al een opvolger
Ongetwijfeld is één van de redenen voor dit besluit van Red Bull dat het team de concurrentie niet sterker wil maken. Courtenay was namelijk het meesterbrein achter veel Grand Prix-overwinningen, en die kennis wil McLaren graag in huis hebben. Maar toch, Red Bull in de persoon van Hannah Schmitz een waardig opvolger al binnenboord, dus het verlies van Courtenay hoeft intern geen groot probleem te zijn.
Bovendien kan Red Bull te maken krijgen met een ontevreden werknemer, want Courtenay vroeg niks voor niets toestemming om eerder te mogen overstappen naar McLaren. Iedereen herkent vast: Op het moment dat je weet dat je toekomst bij een andere baas ligt, dan ben je onbewust minder gemotiveerd in je huidige functie. Al zal niemand er aan hoeven te twijfelen dat Courtenay een professional is, die zo goed als mogelijk zijn werk zal blijven doen.
McLaren zal dit niet vergeten
Als Courtenay wel had kunnen verkassen, dan had daar mogelijk een mooie financiële vergoeding van McLaren naar Red Bull tegenover gestaan. En - wellicht het belangrijkste - is dat in de Formule 1 niets wordt vergeten. Als Red Bull nu moeilijk doet, maar over een jaar of wat bij McLaren voor een werknemer aanklopt, dan is de kans groot dat eenzelfde behandeling wacht.
Al met al is het goed voor te stellen dat het laatste woord over de kwestie nog niet is gesproken. Niemand zal vreemd opkijken als Will Courtenay toch eerder dan verwacht in Woking zijn opwachting maakt. Het zou voor zowel McLaren en Red Bull een win-win situatie kunnen zijn.