Hoe de overstap van Hamilton zorgde voor een aardverschuiving in de F1

Nog voor het Formule 1-seizoen van 2024 begon, zette Lewis Hamilton de sport op zijn kop door een overstap aan te kondigen naar Ferrari. De verrassing was groot omdat Mercedes en Hamilton net een tweejarige deal hadden aangekondigd. De tweejarige deal bleek echter een 1+1-deal, waar beide partijen na één jaar al afscheid konden nemen. Hamilton klopte na die deal aan bij Ferrari en in Maranello hoefde ze niet lang na te denken.

Hamilton moest komen en dus moest Carlos Sainz het team verlaten. De Spanjaard wachtte lang met zijn keuze. Audi leek in eerste instantie de meest logische optie, gezien de link van vader Carlos Sainz senior met het merk. Audi werd het echter niet.

Waar kiest Carlos Sainz voor?

Sainz werd ook genoemd bij Mercedes en Red Bull Racing, al leek hij daar nooit een serieuze kandidaat. Mercedes had oog voor Max Verstappen, maar de andere optie bleek al snel Andrea Kimi Antonelli. Bij Red Bull Racing was er ook geen plek toen het team al vroeg besloot het contract van Sergio Perez te verlengen.

Sainz had uiteindelijk twee keuzes: Williams en Alpine. Een aantal coureurs zat met smart te wachten op zijn keuze. Zo was Valtteri Bottas de nummer twee bij Alpine en Jack Doohan wist dat hij het zitje bij Alpine zou krijgen als Sainz nee zei. Doohan bleek de gelukkige, want Sainz koos voor Williams.

Door de keuze voor Williams, viel de back-up van Bottas in het water en zou hij uiteindelijk zelfs overal naast grijpen. Bij Alpine kreeg Doohan wel het zitje, al zal hij in 2025 goed moeten presteren om zijn zitje niet snel kwijt te raken aan Franco Colapinto. De Argentijn presteerde goed bij Williams, waar door de komst van Sainz in 2025 geen plek was. Bij Alpine hoopt Colapinto snel terug te keren op de grid.

Bij Audi moest men ook doorschakelen na het afzeggen van Sainz. Nico Hulkenberg had daar al getekend, waarnaast een goede tweede coureur werd gezocht. Valtteri Bottas had een kans, maar het team koos uiteindelijk voor de jonge Gabriel Bortoleto. Ook een F1-debuut dus voor de Formule 2-kampioen, mede dankzij de keuze van Sainz.

Zo zette een keuze van Lewis Hamilton de hele rijdersmarkt in beweging. Had Hamilton namelijk ‘gewoon’ zijn contract uitgezeten bij Mercedes, dan was Sainz waarschijnlijk ook gebleven bij Ferrari en was er verderop de grid misschien ook wel minder verschoven.