Waarom Red Bull haar 'grootste talent' versneld klaarstoomt voor de F1

Helmut Marko heeft hem al bestempeld als het grootste talent van het Red Bull Junior Team. Vreemd natuurlijk, als je net één van je andere talenten promoveert naar Racing Bulls en een ander talent zelfs naast Max Verstappen laat instappen bij Red Bull Racing. Waar Isack Hadjar en Liam Lawson zich echter in allerlei bochten moesten wringen om een F1-debuut af te dwingen, lijkt Red Bull er bij Lindblad echter alles aan te doen om dat debuut zo snel mogelijk te laten komen.

Toch is het niet vreemd dat Marko zo gek is van de jonge Brit. In het karten won Lindblad al alles wat er te winnen viel, waarna hij ook in de formulewagens wist te winnen. In 2023 werd hij ‘maar’ derde in het prestigieuze Italiaanse Formule 4-kampioenschap, maar dit deed Lindblad wel op zestienjarige leeftijd. Sterker nog, pas tegen het eind van het seizoen werd Lindblad pas zestien.

Waarom Red Bull zo’n fan is van Lindblad

Met zestien jaar promoveert Red Bull hem direct door naar de Formule 3. Lindblad is de jongste coureur in deze klasse, met afstand. Er zijn maar twee coureurs die zeventien zijn. Nikola Tsolov en Callum Voisin hebben met een respectievelijk elfde en twaalfde plek in het kampioenschap echter veel meer moeite om te aarde in deze competitieve klasse.

Voor Lindblad geldt dat niet. De eerste race, een sprintrace in Bahrein, weet Lindblad zelfs te winnen. In Spanje wint Lindblad vervolgens ook zijn eerste hoofdrace, waarna hij in Engeland helemaal imponeert door zowel de sprintrace als de hoofdrace te winnen. Na Silverstone lijkt een kampioenschap zelfs tot de mogelijkheden te behoren, maar een combinatie van pech en fouten zorgt ervoor dat Lindblad uiteindelijk strandt op de vierde plek in het klassement.

Bij Red Bull prikken ze echter door de laatste resultaten heen. Het zijn hobbels op een weg die tot nu toe heel hard omhoog gaat. Het Red Bull Junior Team kiest er onder leiding van Helmut Marko dan ook voor om het proces te versnellen. Lindblad wordt in de winter naar Nieuw-Zeeland gestuurd, voornamelijk om punten te scoren voor zijn superlicentie.

In het Formule 4-kampioenschap moet Lindblad genoeg punten verzamelen om aan 40 superlicentiepunten te komen. Dan kan Lindblad namelijk in actie komen in de Formule 1. De benodigde 25 punten voor een vrije training in de F1 bezit Lindblad al.

Waarom Red Bull Lindblad nu nodig heeft

De haast toont namelijk de ambitie van Red Bull. Door hem nu al in een F1-wagen te kunnen zetten, kan hij getest worden voor een eventueel zitje in 2026. Het contract van Yuki Tsunoda loopt af bij Red Bull en het zou niet gek zijn als hij weg wil of weg moet aan het eind van 2025. Alleen een eventuele promotie naar Red Bull Racing zou hem mogelijk langer binnen de familie kunnen houden, anders is het over en uit.

Het is immers geen geheim dat Tsunoda zijn lange periode bij Red Bull te danken heeft aan de samenwerking met Honda. Honda steunt Tsunoda al veel langer en bracht hem in beeld bij Red Bull. De samenwerking tussen Honda en Red Bull loopt eind 2025 af en dan is het aannemelijk dat ook coureur en team afscheid van elkaar nemen.

Naast een mogelijk vertrek van Tsunoda, moet Red Bull ook nog maar afwachten hoe Isack Hadjar presteert in de F1. Hij krijgt zijn kans bij Racing Bulls, maar hij zal wel moeten presteren. Dat geldt ook voor Lawson, die voor de leeuwen wordt geworpen bij Red Bull Racing. Voor Red Bull kan het dus geen kwaad om een talent klaar te hebben staan om in te springen.

Om voor te sorteren op een mogelijk vertrek, lijkt Red Bull dus het proces met Lindblad te versnellen. In Nieuw-Zeeland werpt dat momenteel zijn vruchten af, waarna de blik van Lindblad gericht zal zijn op de start van het F2-seizoen. Ook daar start hij als zeventienjarige weer als jongste coureur van het veld, maar mogelijk wel de coureur met de meeste reële kans op een F1-zitje in 2026.