Presteert Norris echt zo goed onder druk als hij zelf beweert?
Column
Lando Norris gaat als de grote favoriet van start voor het Formule 1-seizoen van 2025. De Brit zegt de druk te omarmen, maar is hij wel zo goed onder druk als hij zelf stelt?
‘’Ik denk dat ik de afgelopen paar weken in een aantal interviews heb gezegd dat veel mensen denken dat druk iets slechts is, maar voor mij is het juist het tegenovergestelde. Het is iets goeds. Ik heb altijd veel beter gepresteerd onder druk. Onder druk kan ik veel beter nadenken en me focussen’’, zo stelde Norris tijdens F1 75 in Londen.
Dat de druk op de schouders ligt van Norris, werd in Londen ook wel duidelijk. Alle teams en coureurs wezen naar Norris en McLaren. Zij hadden immers in 2024 de beste papieren, maar wisten toen de coureurstitel niet binnen te slepen. Vooral door een ijzersterke Max Verstappen die met minder materiaal, toch aan de leiding bleef.
Hoe Norris presteerde onder druk in 2024
Wat dat betreft staan de uitspraken van Norris haaks op hetgeen hij heeft laten zien in 2024. Toen eenmaal bleek dat hij een wagen had om kampioen te worden, wist hij nauwelijks in te lopen op Verstappen. Met de druk van een wereldtitel ging hij dus veel minder goed om dan zijn rivaal.
Dat kwam het best tot uiting in Brazilië. Het moment waar Norris de titelstrijd in zijn voordeel kon kantelen vanaf pole position, maar onder druk niet in staat was om te presteren. Hij vergooide zijn pole, was niet alert met de strategie en verloor later in de race nog meer plekken door fouten.
Dat soort fouten onder druk waren er niet voor het eerst bij Norris. In weekenden waarin Oscar Piastri sneller was, was Norris ook al vaker op foutjes te betrappen. Denk aan de kwalificatie in Saoedi-Arabië in 2023, of afgelopen seizoen in België en Azerbeidzjan, waar een fout van Norris hem en het team veel punten kostte.
Horner en Verstappen analyseren uitspraak van Norris
De uitspraken van Christian Horner waren in dat licht dan ook interessant. Die was namelijk wel blij dat Norris als favoriet aan het seizoen zal beginnen: "Soms is het goed om niet de favoriet te zijn. Het legt de druk bij anderen. Ik zou heel blij zijn als Lando als favoriet de eerste race ingaat.’’
Verstappen werd ook geconfronteerd met de uitspraken van Norris, maar die hield zich duidelijk in. ‘’Ja, maar je moet natuurlijk wel positief blijven. Je kan jezelf moeilijk gaan zitten afzeiken’’, zo analyseerde Verstappen nuchter.
Of Norris geleerd heeft van 2024, zoals hij zelf meermaals heeft aangegeven, zal blijken gedurende het komende seizoen. Nu is Norris vanaf dag één de man waar de schijnwerpers op zijn gericht, terwijl Oscar Piastri ook begint aan jaar drie in de F1 en weer een stapje beter zal zijn. Daarnaast was Ferrari vorig jaar ook heel sterk en heeft dat team met Lewis Hamilton en Charles Leclerc ook twee kapers op de kust. En dan natuurlijk nog Max Verstappen. Aan Norris om te bewijzen dat hij echt verder is dan in 2024.