Algemeen
Niemand hoeft te twijfelen: Hamilton 2.0 is klaar voor zijn eerste wereldtitel
Lewis Hamilton excuseerde zich. Amper had hij slaap gehad, slechts twee uur. Als de Brit het niet had gezegd, had niemand iets aan hem gemerkt. Van vermoeidheid leek namelijk geen sprake; zo opgewekt, breeduit lachend en fit ogend zat de nieuwe coureur van Ferrari een kleine ruimte op het circuit van Fiorano, waar hij voor het eerst in Italiaanse dienst de internationale pers te woord stond.
Wie de laatste jaren aanwezig is geweest bij een persbabbel van Lewis Hamilton bij Mercedes moet in Italië een andere Lewis hebben gezien. Niet dat de zevenvoudig wereldkampioen de laatste seizoenen bij de Duitsers de media afscheepte met lauwe quotes of nietszeggende uitspraken. Zeker niet, een mediagesprek met Lewis Hamilton is altijd interessant.
Maar hier in Fiorano, met Hamilton gehuld in het rode shirt van zijn nieuwe werkgever, was het toch anders. Het was de toon, het positivisme dat in elke zin klonk en vooral de aanblik van Hamilton. Hier zat een man die duidelijk weer plezier had in de Formule 1, in de sport die hem succes en enorme rijkdom bracht. Lewis Hamilton was weer die jonge gretige rookie, die nog alles te winnen heeft in zijn carrière.
Hamilton spreekt van eerste wereldtitel als doel in '25
Bijna een half uur kreeg hij een spervuur aan vragen van de zeventig journalisten, waarbij Hamilton nooit de indruk maakte het gesprek beu te zijn. Enthousiast bleef hij praten, altijd met een enorme glimlach op het gelaat. Eén antwoord stond achteraf symbool voor hoe Hamilton momenteel in het leven staat, hoe hij aankijkt tegen zijn nieuwe avontuur bij Ferrari.
Natuurlijk zou de Brit op papier voor de achtste maal wereldkampioen kunnen worden. Maar: “Voor mij is het de eerste. Het kampioenschap winnen met Ferrari is de eerste. Daar werk ik naartoe. Ik denk niet na over nummer acht. Ik denk over het eerste kampioenschap dat het team in behoorlijk wat tijd wint.”
“Ze hebben uiteraard veel wereldtitels gewonnen in hun historie. Dus ik zie het als de eerste met het team, en denk over hoe ik daaraan kan bijdragen. Hoe kan ik helpen dat te realiseren”, zei hij, voordat het onderwerp veranderde.
Hamilton heeft zijn passie terug
De boodschap was in die paar zinnen elk geval duidelijk: Lewis Hamilton is klaar voor een immense opdracht, eentje die niet per definitie succesvol is. Tenslotte zijn er genoeg coureurs van naam die de afgelopen seizoenen met Ferrari geen kampioen werden. Aan de motivatie en inzet van Lewis Hamilton gaat het in elk geval niet liggen. Als er iets duidelijk werd tijdens de mediadag met de Brit, is het dat hij beter dan ooit in zijn vel zit - vol passie zoals in zijn vroegere jaren.
Lewis Hamilton is in een goed humeur, gemotiveerd, en dan weten de concurrenten: zij kunnen hun borst natmaken.