F1 Tech | Waarom Ferrari een bedreiging kan zijn voor McLaren met de SF-25

Een nieuwe pull-rod-voorwielophanging

Bij het vooraanzicht zijn een aantal grote veranderingen te zien aan de ophanging van de vooras en de koelinlaat: wat betreft de voorwielophanging heeft Ferrari besloten om over te stappen van het push-rod-systeem van de SF-24 naar een trekstangsysteem van de SF-25 (roze pijl en lijn). Het belangrijkste doel van deze verandering is om het zwaartepunt van de auto te verlagen, want met een pull-rod bevinden de dempers, veren en rolbeugels zich in het onderste deel van het chassis, wat betekent dat er meer massa dichter bij de grond is (hoe lager het zwaartepunt, hoe beter de prestaties). Bovendien geeft dit nieuwe systeem een veel stabieler platform op hoge snelheid, waar de SF-24 nog veel problemen mee had. Vooral in snelle bochten en tijdens de kwalificatie op zachte compounds was in 2024 een probleem.

Bij de bovenste driehoek (groene lijnen en pijlen), zijn enkele veranderingen te zien, zoals de voorste arm die op een hoger punt aan het chassis is vastgemaakt en de achterste arm die veel minder schuin staat en voornamelijk vlak is. Deze verandering verkleint de hoek van de voorwielophanging drastisch ten opzichte van 2024, toen het hoogteverschil tussen de voor- en de achterarm groter was. Deze verandering in het ontwerp kan zeker invloed hebben op hoe het gewicht verplaatst tijdens het remmen, maar biedt waarschijnlijk een groot aerodynamisch voordeel omdat er veel meer ruimte vrijkomt tussen de twee driehoeken. Hierdoor kan de lucht er doorheen.

Het ontwerp van de koelinlaat (gele pijl en lijn) toont een extreme variant van het concept dat in 2024 werd gebruikt in Imola: de inlaat heeft nu een "P-vorm", met een veel meer gebogen profiel dan voorheen. Dit zorgt voor een groot hogedrukgebied in het bovenste deel, net onder de horizontale lade, waardoor lucht naar het koelsysteem en naar de motoronderdelen wordt geleid.

Tegelijkertijd zorgt dit ontwerp, in combinatie met een zeer goed gevormde sidepod (die later wordt geanalyseerd), voor een grotere undercut en voedt het een kanaal dat naar de achterkant van de auto is gericht, waardoor meer downforce wordt geproduceerd.

Ook de spiegelsteun is ingrijpend herzien: terwijl er bij de SF-24 alleen een dun verticaal element was dat de spiegel met de sidepod verbond, zie je bij de SF-25 zowel een verticaal als een horizontaal element rond de spiegel. Die hebben als belangrijkste functie om de aerodynamische verliezen die door de speigel worden veroorzaakt te beperken en lucht naar de achterliggende 'waterglijbanen' te leiden. 

Een kleinere sidepod en vernieuwde vloer

In het zijaanzicht van de wagen zijn er veel grote veranderingen te bespeuren. Beginnend vanaf de rechterkant, laat de roze pijl een heel ander ontwerp zien van de vleugel aan de vloer: behalve dat deze over de hele lengte een andere helling heeft, heeft deze ook een andere verbinding met de hoofdvloer, met drie kleine treden die als belangrijkste doel hebben om wervelingen te produceren om het negatieve effect van de turbulentie van de voorbanden te neutraliseren.

De sidepod heeft een heel ander ontwerp dan de auto van vorig seizoen: de gele lijn en pijl laten zien hoeveel groter de undercut eigenlijk is, terwijl de groene lijn en pijl naar boven een andere trend van het bovenste deel laten zien, met als belangrijkste doel om de lucht naar de beam wing en diffuser te duwen. Het doel van deze nieuwe sidepod is niet alleen om de efficiëntie te verbeteren (door het oppervlak dat aan lucht wordt blootgesteld te verkleinen), maar vooral om de hoeveelheid lucht die naar de beam wing en diffuser wordt geduwd te vergroten, zodat er meer downforce wordt gegenereerd.

Daarom is ook de 3D-vorm van de vloer rond de vloerrand ingrijpend veranderd: terwijl bij de SF-24 het kanaal dat lucht van buiten de diffuser in blies, was veel langer en dunner (oranje pijl en lijn). Die is nu verdeeld in twee aparte en kleinere kanalen: het kanaal verder naar voren is kleiner en korter, terwijl het kanaal naar achteren toe veel groter is en lucht aanzuigt vanuit een meer intern punt, waardoor de diffuser wordt gevoed met schonere lucht afkomstig van de Venturi-inlaten.

De bovenkant van de wagen ziet er met de motorkap er ook heel anders uit (paarse gebied): ondanks het feit dat de kromming van de carrosserie bij de uitgang van de "gleuven" is behouden, is deze nu korter en minder diep, waardoor de lage druk van de warme lucht die naar buiten komt wordt gecompenseerd door wat hoge druk, om de balans neutraal te houden.

De bovenste lichtblauwe lijn en pijl wijzen ook op een verschil in het profiel van de motorkap, met drie bollingen aan het uiteinde om de hete lucht weg te duwen. De vorige versie was veel vierkanter en scherper, en strekte zich uit over bijna de hele lengte van de motorkap.

Grotere en gebeeldhouwde 'waterglijbanen'

In de afbeeldingen van hierboven is te zien hoe de nieuwe vleugel aan de vloerrand - hierboven al besproken (gele cirkel en pijl) - en het achterste uiteinde van de vloerrand (lichtblauw vierkant en pijl), wat vervolgens leidt tot hoe de nieuwe vloer lucht aanzuigt vanaf een andere plek dan voorheen om de diffuser te voeden.

De twee groene lijnen geven de breedte aan van de zogenaamde waterglijbanen van de sidepod, die nu langer en beter gestructureerd zijn dan op de SF-24, omdat ze smaller worden naarmate ze dichter bij de achterwielophanging komen. Hierdoor neemt de hoeveelheid lucht die naar het bovenste deel van de diffuser wordt geduwd toe.

Al deze veranderingen zijn vooral bedoeld om veel meer downforce te produceren en om de stroming rond de vloerrand op een heel andere manier te managen, waarschijnlijk ook gerelateerd aan hoe de vloer werkt en bij de verschillende rijhoogtes die gebruikt zullen worden op verschillende lay-outs.

Hamilton en Leclerc waren bijzonder enthousiast en positief over deze auto, wat bewijst dat het hele team grote verwachtingen heeft van deze SF-25. Na de gelegenheid te hebben gehad om de wagen woensdag in Fiorano van dichtbij te bekijken, is het duidelijk dat er veel hoop is dat deze auto de juiste is om Ferrari terug te brengen aan de top van de F1, en om ze te helpen 'ten minste in een van de twee kampioenschappen' te winnen, zoals Leclerc zei. Maar alleen de eerste race in Australië zal ons een duidelijker idee geven of Ferrari in staat zou zijn om McLaren in 2025 te onttronen.