Szafnauer haalt flink uit: 'Ze hebben geen kennis van de sport'
F1 Nieuws
Otmar Szafnauer is kritisch op de manier waarop Formule 1-teams vandaag de dag geleid worden. De voormalig teambaas van Alpine stelt dat de teams tegenwoordig namelijk geleid worden alsof het voetbalteams zijn. De Amerikaan merkt op dat de teameigenaren vandaag de dag wonderen verwachten van hun personeel, en dat ze niet bang zijn om in te grijpen indien het niet snel genoeg gaat.
Volgens Szafnauer is de manier waarop Formule 1-teams geleid worden tegenwoordig enorm veranderd. "In de tijd van Eddie Jordan, Frank Williams, Ron Dennis en Adrian Reynard bij British American Racing, had je eigenaren die de motorwereld goed begrepen." De voormalig teambaas verklaart dat dit komt doordat ze in die tijd vaak zelf een achtergrond als coureurs of monteur hadden. "Ze hadden een diep begrip van de autosport, ze hadden een diep begrip van de Formule 1. Zelfs Vijay [Mallya, voormalig eigenaar Force India] racete in India zelf, daardoor begreep hij de racerij goed, hij gaf ons genoeg tijd om een verschil te maken", zei hij in de podcast Formula for Success.
Hij verklaart dat eenieder met verstand van autoracen, weet dat je niet zomaar kunt winnen, maar dat het vooral heel veel geduld en tijd vergt. "Maar de nieuwe eigenaren zijn niet zo, ze hebben heel weinig verstand van autoracen. Ze kijken naar de Formule 1 als een sport. Ze kijken naar voetbalteams die van het ene op het andere jaar vijf spelers kunnen wisselen en dan van middenklasse naar winnen kunnen gaan, en ze denken dat hetzelfde kan gebeuren in de autosport." Volgens Szafnauer gaat die vlieger in F1 echt niet op. De Amerikaan wijst Adrian Newey als voorbeeld. "Het duurde vijf jaar voor hij met Red Bull een kampioenschap won. Toen Mercedes Brawn GP kocht, had net een wereldkampioenschap gewonnen, maar het duurde vijf jaar voordat ze weer een wereldkampioenschap wonnen. En dat zijn teams die het heel snel hebben gedaan; niet iedereen kan het zo snel."
Vertrek bij Alpine
Begin 2022 verruilde Szafnauer Aston Martin voor Alpine. Zijn carrière bij het Franse team was echter van korte duur. Na zo'n anderhalf jaar pakte hij namelijk al zijn koffers. Hij legt uit waarom: "Ik realiseerde me al snel dat bij Renault of Alpine, de bazen geen idee hadden van motorsport. Hun verwachtingen waren niet realistisch. Zij wilden direct successen zien, en ze wilden me iedereen laten ontslaan alsof het een voetbalteam was. Ze wilden dat ik 20 procent van het personeel zo vervangen. En toen zei ik: 'Nee, dat is niet hoe je dat doet. Ik kan geen mensen ontslaan die hun werk goed doen, om de cultuur te veranderen, dat is niet hoe je daarmee omgaat. Toen wist ik dat het tijd was [om te gaan]. Toen wist ik dat ze een ander beeld hadden van hoe ze een F1-team moesten leiden, en ik kon gewoon niet meer blijven."