Het ambitieuze supertalent van McLaren: "Doel is om de top te bereiken"

Ugochukwu is komend seizoen inderdaad één van de junioren die je goed in het vizier wil houden; het is namelijk een talent dat hoog aangeprezen wordt door McLaren. De 17-jarige is ontspannen, respectvol en beleefd, maar is tegelijkertijd streng en straalt een autoriteit uit die zijn leeftijd ver te boven gaat.

GPblog vraagt Ugochukwu hoe het voelt om weer deel uit te maken van de McLaren-familie, een team dat zo succesvol is geweest in de Formule 1, iets waar de Amerikaan zich natuurlijk heel erg bewust van is. "Het is geweldig om deel uit te maken van McLaren. Ze hebben echt een hele grote geschiedenis in de sport, één van de echt grote teams, en natuurlijk is het geweldig om te zien dat ze ook in de Formule 1 nu weer terug zijn aan de top."

Bij het beantwoorden van het tweede deel van de vraag van GPblog, over een mogelijke droom om ooit voor het iconische F1-team te racen, antwoordt hij met de wetenschap dat je in de autosport je dromen niet bereikt met 'dagdromen', maar met toewijding. "Om eerlijk te zijn probeer ik gewoon zoveel mogelijk mee te nemen, zoveel mogelijk te leren van de fabriek als ik daar ben en alles mee te nemen om me vooruit te helpen."

Ugochukwu heeft maar één doel

Als eerste Amerikaan in meer dan 40 jaar die de Grand Prix van Macau wist te winnen, de vele successen die elkaar snel opvolgen, en zijn uitstekende aanpassingsvermogen in alle raceseries waarin hij deelneemt, kan hij niet anders dan streven naar het hoogst mogelijke doel. "Ik denk dat iedereen hetzelfde doel heeft, de top bereiken." Voor de 17-jarige is het een snelle klim door de rangen geweest, die hij beschrijft als een "goede reis."

Waar zal het toe leiden? Daar denkt de jongeling nog niet over na, de focus ligt voor nu namelijk op het heden. "Ik probeer het jaar voor jaar te bekijken. Ik concentreer me dit jaar op het F3-seizoen en dan zien we wel waar dat ons volgend jaar brengt."

En de druk die hoort bij een carrière als McLaren-junior en Prema-coureur van wie wordt verwacht dat hij grote resultaten boekt? Ugochukwu haalt zijn schouders op. "Het is net als ieder ander jaar, om eerlijk te zijn. Natuurlijk moet je presteren. Het is mijn eerste jaar in de F3, dus ik moet een paar dingen leren. Natuurlijk ook een paar nieuwe circuits om te leren, maar ik heb er alle vertrouwen in dat ik me kan aanpassen en alles zo snel mogelijk kan leren. Ik heb er alle vertrouwen in dat we een goed jaar zullen hebben," besluit de Amerikaan.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Norberto Mujica.