Verstappen maakt grote stap voorwaarts in VT3, Piastri de snelste man

Bearman zet dramatisch weekend voort

Oliver Bearman crashte hard tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Australië en kon door die schade ook niet in actie komen tijdens VT2. Aan het begin van de derde vrije training wilde Bearman dan ook snel naar buiten om meters te maken, maar ver kwam de jonge Brit niet.

Tijdens zijn eerste ronde die hij aanzette, ging het namelijk mis voor de Haas-coureur. Bij het ingaan van bocht 11 kwam Bearman met zijn linker voorwiel in het gras terecht en raakte hij de controle kwijt over zijn wagen. Bearman kwam met een spin in de grindbak terecht. De schade viel mee, maar Bearman stond vast in de grindbak.

Nadat de wagen van Bearman uit het grind van gehaald, konden de coureurs al snel weer de baan op. Jack Doohan zette als eerst een snelle tijd neer, maar werd al snel gepasseerd door Max Verstappen. De Nederlander kwam direct op de zachte band naar buiten, zoals voor bijna alle coureurs gold.

Liam Lawson moest al snel weer terug naar de pits. Bij het aanzetten voor een serieuze ronde mistte Lawson vermogen. Hij meldde dit over de boardradio en kreeg direct te horen dat hij terug moest naar de pits. Lawson vroeg nog of het een groot probleem was, waar niet op werd geantwoord. Die informatie zou hij pas krijgen in de garage.

Verstappen sneller dan vrijdag

In het eerste half uur leek het wel alsof Red Bull Racing en Max Verstappen pace hadden gevonden ten opzichte van vrijdag. In de eerste paar rondes was Verstappen de snelste van het veld, terwijl ook de McLarens, Mercedessen en Ferrari’s op de baan actief waren op de zachte band.

Ferrari zat er wel weer dicht bij. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton kwam binnen een tiende van Max Verstappen. De opvallende namen in de top vijf waren echter Alexander Albon en Carlos Sainz. Zij hadden namelijk P4 en P5 in handen op de harde band en waren maar twee tienden trager dan de snelste tijd van Verstappen.

Verstappen bleef echter niet de hele sessie bovenaan staan. Met nog twintig minuten op de klok zetten Russell, Albon en Norris een snellere tijd neer dan de Nederlander. Vooral Williams bleef verrassen op de zachte band, met Sainz die vijf minuten later ook een snellere tijd reed dan Verstappen.

Lang bleef Verstappen echter niet staan op die vijfde plek. Verstappen zette aan voor een nieuwe snelle ronde en reed drie paarse sectoren, waarmee hij vier tienden sneller was dan te tot dan toe snelste tijd. Oscar Piastri reed direct achter Verstappen aan, maar kwam 0.075s tekort voor de snelste tijd.

Tien minuten voor het eind van de sessie reed Piastri een snellere ronde dan Verstappen. De Australiër was een kleine tiende sneller dan de viervoudig wereldkampioen. Vijf minuten voor het eind leken de grote kleppers er nog een keer voor zitten. Charles Leclerc trapte af, met een tijd die hem naar P4 bracht, op twee tienden van Piastri. Verstappen ging ook aan, maar kapte zijn ronde af na een moment van overstuur in bocht 11. Russell ging nog wel sneller dan Verstappen, maar kwam tekort om Piastri te kloppen voor de snelste tijd.