Breaking News
Norris blijft Verstappen nipt voor tijdens knotsgekke GP van Australië
Lando Norris heeft de eerste race van het Formule 1-seizoen gewonnen. De McLaren-coureur finishte nipt voor Max Verstappen in een race met totale chaos.
Onder natte omstandigheden, minder nat dan in eerste instantie werd verwacht, ‘startte’ de Grand Prix van Australië op een geheel onverwachte wijze: Racing Bulls-coureur Isack Hadjar crashte in de formatieronde. Met een kapotte achtervleugel viel hij al voor de start uit.
De overige negentien coureurs begonnen een kwartier later aan de race, maar lang werd er niet gereden op het stratencircuit van Albert Park. In de openingsronde vonden twee crashes plaats, los van elkaar. Jack Doohan boorde zijn Alpine in de muur, Carlos Sainz crashte in zijn eerste ronde voor Williams.
Gevechten met McLaren en Verstappen
Vooraan het veld wist Max Verstappen de tweede plaats te veroveren voordat de safety car het circuit opreed om de gecrashte bolides te bergen. Norris ging aan de leiding, gevolgd door de Nederlander en daarachter de McLaren met Oscar Piastri aan boord.
Onder de safety car maakten enkele coureurs een pitstop voor verse intermediates. Ook de nieuwe teamgenoot van Verstappen, Liam Lawson, maakte een stop.
Verstappen zwaar onder druk
In ronde 12 van 57 gaf de FIA het sein dat de DRS-systemen weer gebruikt mogen worden - als een coureur binnen een seconde van zijn voorganger zit natuurlijk. Een duidelijk teken dat het circuit meer is opgedroogd nadat de regen stopte te druppelen in Melbourne. De kans op regen bleef echter groot.
Even later kwam Verstappen zwaar onder druk te staan in de McLaren-sandwich. Een fout en een kleine uitstap naar de grindbak kostte hem veel tijd, waardoor Piastri de tweede plaats kon overnemen en Verstappen langzaam terugviel.
Na dertig ronden is het gat tussen de McLarens en Verstappen opgelopen tot vijftien seconden. Norris en Piastri hebben halverwege de race de volledige controle. Verstappen zat op dat moment in niemandsland, met George Russell, Charles Leclerc en Yuki Tsunoda achter zich in die volgorde.
Niet veel later werd crash nummer vier een feit. Fernando Alonso boorde zijn Aston Martin in de muur, wat opnieuw voor een safety car zorgde. Met het nu verder opgedroogde circuit maakten de overige coureurs gebruik van de situatie voor pitstops naar droogweerbanden. Norris en Piastri naar de harde band, Verstappen naar mediums.
Gestoorde slotfase door regenbui boven Albert Park
Net als je denkt dat het niet gekker zou kunnen worden, veranderde de race in totale gekte. Een onverwachte regenbui en álle coureurs op droogweerbanden maakten een perfecte mix voor fouten. De McLarens schoten van de baan, Verstappen wist kort de leiding te pakken en na pitstops voor intermediates lagen ineens de Ferrari’s aan de leiding.
Maar niet voor lang. Ook Hamilton en Leclerc moesten terug naar inters, waarna Norris wonder boven wonder weer aan de leiding wist te komen, nu met Verstappen, Russell en Albon achter zich. Een complete ommekeer van de Grand Prix van Australië. Nadat de safety car de baan heeft verlaten, werden de fans nog getrakteerd op een sprint naar de finish. DRS werd ingeschakeld en Verstappen kon zich gaan opmaken voor een aanval op Norris.
Die aanval kwam er niet meer. Norris wist de eerste Grand Prix van het seizoen te winnen, met Verstappen op de tweede plaats. Na een straf voor Kimi Antonelli promoveerde George Russell naar het podium.