Déjà vu bij Red Bull: Lawson zakt bij debuut finaal door het ijs

Het was bij vlagen pijnlijk om te zien. Liam Lawson was op momenten liefst drie seconden langzamer dan Verstappen, terwijl de Nieuw-Zeelander in de achterhoede vocht met de coureurs van Haas F1. De RB21 is dan weliswaar geen McLaren, maar zo slecht als Lawson de wagen deed voorkomen, is de bolide van het Oostenrijkse team ook niet.

Natuurlijk was het slechts race één voor Lawson bij zijn nieuwe team, maar intern moet men vast geschrokken zijn van hetgeen de debutant bij Red Bull liet zien. Ja, het was de allereerste keer dat Lawson actief was op het circuit van Albert Park, maar dat gold net zo goed voor Gabriel Bortoleto of Andrea Kimi Antonelli - talenten die wel snelheid toonden met mindere wagens dan Lawson

Lawson zocht geen excuses

Eerlijk is eerlijk, op onervarenheid wilde Lawson het zelf niet gooien. Hij zei na afloop tegen onder andere GPblog ook dat hij zich ingeburgerd voelt bij Red Bull, dus daaraan lag het evenmin. “Om eerlijk te zien, ik voelde me vertrouwd in de test. Het was niet dat ik me nog moest aanpassen. Het was gewoon een zwaar weekend”, zei Lawson.

Over de omstandigheden klaagde hij evenmin: “Uiteraard het is de bedoeling dat we professionals zijn, dus we moeten ons daaraan aanpassen. Uiteraard zijn er kleine dingen in de set-up die we niet echt wisten, en we hadden waarschijnlijk de voorvleugel niet goed afgesteld voor de eerste stint, maar we worstelden over het algemeen ook met de snelheid, dus dat is iets waar we over zullen moeten denken.”

Red Bull heeft een betere Lawson nodig

Wie niet beter weet, kan denken dat bovenstaande quotes gedaan zouden zijn door Sergio Perez, de voorganger van Lawson. Maar in een nieuw jaar lijkt er met een nieuwe teamgenoot van Verstappen een flashback te zijn. Eenmalig, zo zal Red Bull vast hopen, want het team heeft een coureur nodig die in elk geval in de buurt van de Nederlander zit.

Christian Horner laat Lawson na één wedstrijd in elk geval niet vallen. Hij had zelfs iets positiefs gezien: “Ik denk dat het enige lichtpuntje dat hij eruit kan halen is dat hij op de droogweer banden de op één na snelste rondetijd van de Grand Prix neerzette, 1:22.9, tegenover Max' 1:23.0, Lando [had een] 1:22.1. Dus ik denk dat als er één positief punt is dat we kunnen noemen, het is dat zijn snelheid op de droge banden niet zo slecht was”, aldus de teambaas.

Maar uiteindelijk gaat ook Lawson afgerekend worden op resultaten, dus zeperds zoals in Melbourne kan hij zich nauwelijks veroorloven.