Spektakel in Melbourne: De winnaars en verliezers van de Australische Grand Prix

Winnaar: Lando Norris

Lando Norris is de gedoodverfde favoriet voor de wereldtitel en in de eerste Grand Prix van het nieuwe seizoen maakte de coureur van McLaren die status ook waar. Nagenoeg van start tot finish leidde de Brit de wedstrijd. De laatste fase van de Grand Prix zal hem vooral vertrouwen hebben gegeven, want daarin wist hij een plots tot leven gekomen Max Verstappen van zich af te houden. Waar Norris in het verleden op dergelijke momenten soms brak, bleef hij nu fier overeind.

Verliezer: Oscar Piastri

Er lijkt een vloek te rusten op een Australische winst in de Australische Grand Prix. Ook Oscar Piastri lukt het niet om de thuisfans in een enorme jubelstemming te krijgen, na een onoplettend moment terwijl de regen steeds harder viel. Piastri ging van de baan, verloor veel tijd en zag een zeker lijkende tweede plek in rook opgaan. In een seizoen waarin de titelstrijd zich vooral lijkt te focussen op de twee coureurs van McLaren heeft Piastri dure punten laten liggen.

Winnaar: Max Verstappen

Als Max Verstappen voor het weekend was gezegd dat hij tweede zou worden in Melbourne, dan had de wereldkampioen daar vast voor getekend. Maximale schadebeperking was, zoals Verstappen zo vaak deed. Positief voor de coureur van Red Bull Racing was dat hij de duidelijk bovenhand had op Mercedes en Ferrari, twee teams die minimaal als gelijke werden ingeschaald ten opzichte van het Oostenrijkse team.

Verliezer: Ferrari

Tja, Ferrari. Wat was dat allemaal in Melbourne? Na de vrijdag leek het Italiaanse team een serieuze kanshebber om de podiumplekken, maar de dagen erna ging het bergafwaarts. Charles Leclerc en Lewis Hamilton vochten hun duels uit in de middenmoot. Niet vanwege opgelopen schade of schuivers, maar omdat de snelheid simpelweg ontbrak. Hoe pijnlijk moet het voor Hamilton zijn geweest dat Andrea Kimi Antonelli, zijn vervanger bij Mercedes, debuteerde met een vierde plek?

Winnaar: Andrea Kimi Antonelli

Amper één Grand Prix-weekend was er nodig om te bewijzen dat Andrea Kimi Antonelli een aanwinst is voor de Formule 1. Het amper achttienjarige talent maakte geen fouten in lastige omstandigheden, waar collega-rookies één voor één van de baan stuiterden. Een vierde plek in de Australische Grand Prix belooft veel voor de toekomst, al zullen er vast ook enkele schuivers komen. Maar Antonelli is The Real Deal!

Verliezer: Isack Hadjar

Isack Hadjar stond en staat niet bekend als een supertalent uit de Red Bull-opleiding. Het had er alle schijn van dat Helmut Marko de Fransman vanuit de Formule 2 naar Racing Bulls promoveerde, omdat er simpelweg niemand anders beschikbaar was. Een crash in de tweede bocht van de opwarmronde is dan niet wat Hadjar als bedankje wil geven. Zeer geëmotioneerd keerde de jongeling in de pitbox terug, beseffend dat dergelijke blunders niet te vaak mogen voorkomen.