Kan Verstappen profiteren van regelwijzigingen voor Grand Prix van China?

Formule 1 in 2025

Het Formule 1-seizoen van 2025 is nog maar net begonnen, maar heeft nu al voor een hoop spanning en sensatie gezorgd. Tijdens de testdagen in Bahrein was het voor iedereen wel duidelijk dat McLaren de grote favoriet zou zijn voor de titel, iets wat tijdens de seizoensopener in Melbourne afgelopen weekend werd bevestigd. Het is echter nog maar de vraag of de Britse renstal deze favorietenrol kan volhouden, nu de FIA heeft aangekondigd strenger te gaan controleren op de zogenoemde mini-DRS.

De seizoensopener in Australië is ontzettend chaotisch verlopen en heeft bij veel teams en coureurs meer vragen dan antwoorden opgeleverd. Het Albert Park Circuit is doorgaans al niet één van de meest representatieve circuits, en het werd er met de regen op zondag niet op. Zes coureurs wisten de finish niet te bereiken, waaronder ook Liam Lawson en Jack Doohan, twee coureurs die voor de race al enorm onder druk stonden. Zij konden achteraf gezien rekenen op een hoop kritiek. Lando Norris won de eerste Grand Prix en staat nu dus bovenaan het kampioenschap. Hiermee is er een einde gekomen aan de reeks van Max Verstappen, die sinds de Grand Prix van Spanje in 2022 constant aan de leiding stond.

De Grand Prix van China 2024

In 2024 stond China nog als vijfde bestemming op de Formule 1-kalender, maar dit jaar is het de tweede Grand Prix van het seizoen. Vorig jaar wist Verstappen op het Shanghai International Circuit met recht een masterclass af te leveren. De Nederlander mocht de race aanvangen vanaf pole positie, met toenmalig teamgenoot Sergio Pérez naast zich op P2. Waar Verstappen een fantastische start had en met gemak weg kon rijden, moest Pérez zijn meerdere erkennen in Fernando Alonso.

Tegen de tijd dat Pérez zijn tweede plek terugveroverd had, had Verstappen zijn voorsprong al flink uitgebreid. Na een vroege pitstop moest de Nederlander aan een inhaalrace beginnen, maar echt lastig bleek dat niet, binnen de kortste keren reed hij namelijk alweer aan de leiding. Het leek dan ook een vanzelfsprekende overwinning te gaan worden.

Toen Valtteri Bottas met een motorprobleem uitviel, ontstond er een grote chaos op het veld. Enkele coureurs doken tijdens de virtuele safety car naar binnen voor een nieuw setje rubber, waardoor Red Bull in het nadeel leek te zijn. Enkele momenten later werd echter de normale safety car erbij gehaald, waarna Red Bull overging op een tweede pitstop. De herstart verliep chaotisch, met uitvalbeurten voor Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo, waarna de safety car weer de baan op kwam. 

De tweede herstart verliep beter, waarna Verstappen weg kon rijden van de concurrentie. Lando Norris eindigde op P2, met Pérez in zijn kielzog op P3.

Shanghai International Circuit

Shanghai verscheen in 2004 voor het eerst op de Formule 1-kalender en werd tot en met 2019 ieder jaar gehouden. De race stond in 2020 oorspronkelijk wel gepland, maar moest vanwege de coronapandemie afgelast worden. Uiteindelijk streek het Formule 1-circus pas in 2024 weer neer in Shanghai voor de Grand Prix van China.

Het Shanghai International Circuit is ontworpen door Herman Tilke, die de inspiratie voor zijn design uit het Chinese teken “shang” heeft gehaald. Dit teken betekent “boven” of  “omhoog.” De bouw van het circuit heeft destijds zo’n 370 miljoen euro gekost. De snelste raceronde op de 5,451 kilometer lange baan staat nog altijd op naam van Michael Schumacher; hij liet in 2004 een rondetijd van 1:32.238 noteren.

Het is een uitdagende baan die bestaat uit een combinatie van hele scherpe bochten, snelle bochten en lange rechte stukken. Ook worden de coureurs, met name in de bochtencombinatie 7 en 8 blootgesteld aan een hoop G-krachten Dit circuit beschikt over één van de langste rechte stukken op de kalender, deze is maar liefst 1.2 kilometer lang en bevindt zich tussen bocht 13 en bocht 14. Op dat stuk bevindt zich de eerste DRS-activatie zone, de tweede bevindt zich op het rechte stuk van de start/finish. 

Max Verstappen in China

Statistisch gezien is het Shanghai International Circuit één van de minst succesvolle circuits voor Verstappen. De Nederlander pakte in 2024 pas zijn eerste overwinning op het Chinese circuit, en naast een derde plek in 2017 zijn de grote successen tot dusver uitgebleven Wel moet hierbij de kanttekening geplaatst worden, dat dit niet per definitie door Verstappen zelf komt, maar door de omstandigheden. Het circuit stond immers niet op de kalender stond toen Verstappen middenin zijn dominante periode zat. Er is een goede kans dat hij meer overwinningen had gehad, indien dit wel het geval was geweest.

2015 | Toro Rosso | DNF

2016 | Toro Rosso | P8

2017 | Red Bull Racing | P3

2018 | Red Bull Racing | P5

2019 | Red Bull Racing | P4

2024 | Red Bull Racing | P1

Weersvoorspelling voor de Grand Prix van China

De Formule 1 Grand Prix van China belooft een mooi weekend te worden, waarbij er geen extreme temperaturen verwacht worden. En goed nieuws voor de coureurs die het in Melbourne zwaar hadden in de regen: het lijkt droog te gaan blijven.

Op vrijdag, de dag waarop de eerste vrije training en de sprintkwalificatie verreden worden, kan de temperatuur oplopen tot 24 graden Celsius, met windvlagen van zo’n 10 tot 20 kilometer per uur. Op zaterdag, de dag van de sprintrace en normale kwalificatie, wordt er een maximum temperatuur van 25 graden voorspeld en windvlagen van 5 tot 15 kilometer per uur. 

Zondag kunnen de temperaturen volgens de voorspellingen op gaan lopen tot 26 graden, en is er minder dan 20% kans op neerslag. Windvlagen zullen maximaal 10 kilometer per uur zijn.

Hoe laat begint de F1 Grand Prix van China 2025

Wie had gehoopt na de Grand Prix van Australië weer uit te kunnen slapen, komt helaas bedrogen uit. Voor het raceweekend in China zul je wederom je wekker erg vroeg moeten zetten. Zo begint de eerste vrije training al om 4:30 uur Nederlandse tijd, gevolgd door de sprint kwalificatie om 8:30 uur. Op zaterdag mag de wekker nog vroeger, gezien de sprintrace al om 4 uur Nederlandse tijd van start gaat, gevolgd door de kwalificatie om 09:00 uur. Voor de Grand Prix kun je gelukkig wat langer blijven liggen, deze gaat om 08:00 uur van start.

Voorspelling voor de F1 Grand Prix van China

McLaren is zoals gezegd de grote favoriet voor dit seizoen. George Russell zei eerder deze week al dat de Britse renstal zo dominant is, dat het de focus nu al zou kunnen verleggen op 2026, zonder een groot risico te lopen. Ook Red Bull en Ferrari hebben duidelijk gezegd dat McLaren het te kloppen team is. Maar nu de FIA last minute heeft aangekondigd dat het de regels omtrent de mini-DRS strenger gaat handhaven, zou er wel eens iets in de rangorde kunnen veranderen. McLaren schijnt namelijk één van de teams te zijn die gebruik maakte van de mini-DRS. Hoeveel impact dit gaat hebben, zal dus nog moeten blijken. 

Red Bull Racing heeft de achterstand op McLaren al iets weten te verkleinen, waardoor er een goede kans is dat zij ook mee kunnen strijden om de overwinning. Mercedes mogen we echter ook niet uitsluiten. George Russell en Kimi Antonelli deden goede zaken in Australië, en daarnaast is Mercedes statistisch gezien vaak wel sterk in Shanghai. 

Lewis Hamilton gaf na Melbourne aan dat hij wat veranderingen wilde doorvoeren, zodat hij in China competitiever kon zijn. Het probleem is echter dat de teams komend weekend maar één vrije training hebben om hun auto te finetunen, gezien er in China ook een sprintrace gehouden wordt. Het is dus niet echt mogelijk om grote veranderingen door te voeren, gezien je simpelweg niet de tijd hebt om ze te testen. 

Laat in de reacties weten wie jij denkt dat dit weekend gaat winnen en wie er mee gaan naar het podium.