Verstappen haalt top drie niet in China, Piastri verrast met pole

Verstappen noteerde al snel de eerste tijd in Q1. Deze rondetijd bleef een tijdlang staan, maar werd verbeterd in de laatste fase van het eerste kwalificatiedeel toen de Nederlander besloot om een tweede run aan zich voorbij te laten gaan. Wel ging hij ruim door naar Q2.

Lawson eruit in Q1 China

Liam Lawson kwam voor de derde keer op rij niet verder dan Q1. De Red Bull Racing-coureur sloot de kwalificatie voor de Grand Prix van China af met een teleurstellende laatste plaats nadat hij in zijn tweede run niet zijn rondetijd wist te verbeteren. Daarmee deed hij zijn P20-resultaat van de sprintkwalificatie nog eens dunnetjes over.

Ook bij Verstappen is dit weekend te zien dat de RB21 allesbehalve de snelste bolide van het veld is, maar de viervoudig wereldkampioen bewijst wel telkens competitief te zijn. Dat geldt ook voor Yuki Tsunoda, die er tot nu toe een stuk beter voor staat bij het zusterteam van Red Bull. De Japanner sloot Q1 af met een derde tijd.

Behalve Lawson werden ook Pierre Gasly, Oliver Bearman, Jack Doohan en Gabriel Bortoleto geëlimineerd in Q1.

Verstappen achter Norris in Q2

Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli waren als eerste op de baan te vinden in Q2. Dit in tegenstelling tot Q1, waarin ze juist even de kat uit de boom keken. Antonelli maakte een moment mee dat deed denken aan Lewis Hamilton in Baku 2023: de rookie meldde aan zijn team dat de ‘magic’ vast zat. Geen perfecte tweede run voor Antonelli dus, maar hij stond veilig voor Q2.

Ook Verstappen kwam niet in gevaar in het tweede deel van de kwalificatie. Hij noteerde de tweede tijd, achter snelste man Lando Norris en voor diens teamgenoot Oscar Piastri. Afvallers in Q2 waren Esteban Ocon, Nico Hulkenberg, Fernando Alonso, Lance Stroll en Carlos Sainz.

McLaren voert boventoon in Q3

In het laatste deel van de kwalificatie voerde McLaren de boventoon. Net als op vrijdag was het aanvankelijk niet Norris, maar Piastri die de tijdenlijst aanvoerde. Ook Verstappen stond er goed bij. In zijn tweede run reed hij een snelste eerste sector, maar verloor hij tijd in sector twee. In de derde sector kon hij het niet goedmaken en dus hield de viervoudig wereldkampioen vast aan zijn derde tijd.

Ook Norris wist zijn tijd niet te verbeteren en datzelfde gold voor de polesitter voor de sprintrace, Hamilton. Niemand kon in de laatste fase van de kwalificatie tippen aan de tijd van Piastri en dus bemachtigde de Australiër niet alleen de pole position, maar was hij voor de tweede keer dit weekend sneller dan zijn teamgenoot. Russell was de enige die in de buurt wist te komen: hij kwam 0,082 seconden tekort voor de pole, maar start dus wel vanaf de eerste rij.