Red Bull bevestigt: Tsunoda vervangt Lawson vanaf GP Japan
Breaking News
Red Bull heeft zojuist officieel bevestigd dat Liam Lawson per direct teruggezet wordt naar Racing Bulls, en dat zijn plek naast Max Verstappen ingenomen wordt door Yuki Tsunoda.
Na twee teleurstellende weekenden in Australië en China, is het doek voor Liam Lawson gevallen bij Red Bull Racing. Zoals GPblog op dinsdagavond al bevestigde, wordt de Nieuw-Zeelander na slechts twee races al weggestuurd bij Red Bull en vervangen door Yuki Tsunoda. De Japanner werd de afgelopen jaren meermaals gepasseerd door Red Bull, maar krijgt nu eindelijk de kans om zich te bewijzen naast Verstappen. Laatstgenoemde is minder enthousiast over de rijderswissel. Eerder kon GPBlog namelijk al onthullen dat Max Verstappen bij de leiding van Red Bull heeft aangegeven dat hij Lawson aan wilde houden als teamgenoot. Toch weerhield dit de Oostenrijkse renstal er niet van om de wissel door te laten gaan.
"Na een lastige openingsfase van het seizoen voor Liam Lawson, heeft Oracle Red Bull Racing besloten dat Yuki Tsunoda vanaf de Grand Prix van Japan voor Oracle Red Bull Racing rijdt, en Liam voor Visa Cash App Racing Bulls", zo laat het team weten. "Red Bull zit in de uitzonderlijke positie dat het vier stoelen heeft op de Formule 1-grid, met Red Bull Racing en Racing Bulls. Het team heeft daarom besloten om een coureurswissel door te voeren, waardoor Yuki nu de teamgenoot wordt van viervoudig wereldkampioen Verstappen."
De Formule 1-carrière van Lawson
Lawson maakte tijdens de Dutch Grand Prix in 2023 zijn officiële Formule 1-debuut bij het team van AlphaTauri, toen hij de geblesseerde Daniel Ricciardo mocht vervangen. Hoewel de Nieuw-Zeelander in de vijf races die hij dat seizoen voor het team reed slechts één keer punten wist te scoren, dankzij een negende plek in Singapore, wist hij veel indruk op het team te maken. Het was dan ook wel duidelijk dat de jonge coureur op termijn een vaste plek zou krijgen binnen de Red Bull-familie.
Halverwege 2024 begonnen de geruchten over dat vaste racezitje voor Lawson in razend tempo toe te nemen. Er klonken namelijk veel geluiden dat Lawson na de zomerstop de plek van Ricciardo in zou gaan nemen, die op zijn beurt weer de plek van Sergio Pérez bij Red Bull over zou nemen. Tegen alle verwachtingen in werd uiteindelijk niet Pérez de deur gewezen, maar Ricciardo, waarna Lawson zich voor de laatste zes races van het seizoen bij Visa Cash App RB mocht gaan bewijzen.
Uiteindelijk werd Pérez aan het einde van 2024 alsnog weggestuurd. En hoewel Yuki Tsunoda al ruim vier jaar lang zat te wachten op zijn kans naast Max Verstappen, werd hij wederom voorbijgelopen door het Oostenrijkse team. De Japanner zou ook in 2025 bij Racing Bulls blijven, waar Isack Hadjar zijn teamgenoot werd, terwijl Lawson bij Red Bull plaats mocht nemen naast Verstappen.
Het F1-seizoen van 2025
Het Formule 1-seizoen van 2025 begon echter uiterst moeizaam voor Lawson, die zich in Australië als achttiende kwalificeerde en uiteindelijk geen punten binnenhaalde. Dit terwijl teamgenoot Verstappen op het podium eindigde. Ook in China ging het niet van een leien dakje. Lawson kwalificeerde zich op P20 voor zowel de sprintrace als de Grand Prix en eindigde wederom buiten de punten, terwijl Verstappen voorin het veld wel ruimschoots tot scoren kwam. Deze resultaten zorgde voor een stormvloed aan geruchten over de toekomst van Lawson bij Red Bull, al hadden veel mensen niet verwacht dat het team al zo vroeg in het seizoen zo'n keiharde beslissing zou nemen.