Red Bull het opleidingsteam in de F1? Het tegengestelde is eerder waar
Red Bull Contentpool
Column
Het was enkele jaren geleden, dat GPblog voor een interview aan tafel zat met een voormalig F1-coureur uit de Red Bull-familie. Toen deze site vroeg om terug te kijken op die periode, was de rijder in kwestie resoluut: “Nee, daar ga ik niks over zeggen”, vertelde hij. “Ander onderwerp.”
Waarom Red Bull een ‘no-go’ voor hem was, viel te begrijpen. In het verleden was de bewuste coureur van de ene op de andere dag door Christian Horner en Helmut Marko aan de kant gezet. Geen uitleg, niks. Weg. Zoals het de laatste seizoenen zo vaak is gebeurd. Tenzij je Sergio Perez heet natuurlijk en veel sponsorgeld inbrengt, dan mag je langer blijven klooien.
Succesverhalen, maar ook vaak ophef
In de ruim twintig jaar dat Red Bull Racing in de Formule 1 actief is, is het team uitgegroeid tot één van de succesvolste in de geschiedenis van de sport. Graag pronken de Oostenrijkers met Max Verstappen en Sebastian Vettel, coureurs die in Red Bull-bolides meermalen wereldkampioen werden. Volkomen terecht, al mag niet vergeten worden dat Verstappen vooral zeker twee keer wereldkampioen werd omdat hij Verstappen was.
Er waren absoluut de succesverhalen, maar veel vaker was er gedoe met coureurs, meestal talenten die na het vertrek uit de Red Bull-familie bij andere teams wel floreerden. Alexander Albon en Pierre Gasly, om er slechts twee uit het meest recente verleden te noemen. Red Bull is een kerkhof voor coureurs, die in veel gevallen beschadigd de deur uitlopen. Lawson is het volgende slachtoffer.
Red Bull is niet het team wat het lijkt
Ligt het altijd aan de rijders? Voor een deel, ongetwijfeld. Maar er is geen sprake meer van incidenten, dit is structureel. Een contract bij Red Bull kan een mooie loopbaan inluiden, maar veel vaker is het wachten op het moment dat je onder vuur komt te liggen en wordt weggestuurd. Het is een repeterend verhaal. Voor jonge coureurs niet de beste omgeving om in te verkeren, hoewel de buitenwacht dat wellicht wel zo ziet. Tenslotte is Red Bull hét opleidingsteam.
Ondertussen blijven de leidinggevenden van Red Bull op hun plek, op het oog niet evaluerend waarom steeds coureurs weggestuurd worden. Is het de cultuur binnen het team? Zijn de omstandigheden intern toch niet zo goed als gedacht? Het zijn logische vragen, waarop Horner en consorten geen antwoord lijken te zoeken. Zolang dat niet is gebeurd, is het wachten op de volgende rijder die onder vuur komt te liggen en uiteindelijk na veel gedoe weg moet.