F1 Nieuws
'McLaren wilde niet van Honda af, maar aasde juist op verlenging!'
- Richard Verweij
Een podium in Australië en een overwinning in Oostenrijk: Voor Honda lijkt 2019 het jaar te zijn waarin alles weer goed lijkt te gaan, na jaren van beledigingen en sneren als leverancier van McLaren. Lange tijd was de gedachte dat McLaren de fabrikant de deur had gewezen, maar het Japanse Number (grootste sportmagazine in Japan) beweert het tegendeel: McLaren wilde juist een contractverlenging van drie jaar tekenen!
Terug naar 2017: De krachtbron van Honda gromt achterin de McLaren en de samenwerking is nu al drie jaar gaande. Die drie jaar is ook de contractduur waar beide partijen hun krabbel onder hebben gezet: In 2017 wordt er dus gepraat over een vernieuwing of beëindiging van de deal. In de getekende papieren stond dat men na drie jaar zou kunnen overwegen om het contract met twee jaar te verlengen, maar dat ging McLaren niet ver genoeg.
In Number wordt gesproken van onderhandelingen waarin McLaren de deal met drie jaar wilde verlengen: Gunstig voor het team uit Woking, aangezien McLaren door Honda werd betaald om motoren te gebruiken. 2017 werd gezien als weggegooid jaar en dus zou Honda nog eens een jaar vergoeding moeten ophoesten.
Het derde jaar verlenging zou compensatie zijn geweest voor 2017. Voor McLaren fijn, voor Honda een stuk minder. Zeker nadat ook de deal die de Japanse fabrikant had met Sauber van tafel werd geveegd. Alleen McLaren bleef over als klantenteam om motoren aan te leveren.
Tot een zekere Helmut Marko voorafgaand aan de Britse Grand Prix van dat jaar een incognito gesprek had in de lokale McDonalds. Met wie? Masashi Yamamoto, de uitvoerend directeur van Honda op dit moment, destijds de motorsport director.
Twee maanden na het gesprek (onder genot van een Happy Meal?) zou McLaren aankondigen niet verder te gaan met Honda: Simpelweg omdat de Japanse fabrikant geen zin had een contractverlenging te tekenen en Toro Rosso in het geheim was binnengehengeld. Weer een jaar later zou ook Red Bull de Japanse krachtbronnen achterin de wagen proppen: Iets wat tot op heden een briljante keuze blijkt te zijn. Naar alle waarschijnlijkheid dus alleen omdat McLaren geen genoegen nam met twee in plaats van drie jaar betaalde motoren…