Hamilton herinnert zich: "Lauda had eerst niet zo'n hoge pet op van mij"

Hamilton denkt nog vaak aan de grote inspiratiebron die Lauda voor hem was. Zonder Lauda was hij niet bij Mercedes terecht gekomen en was Mercedes waarschijnlijk ook niet zo succesvol geweest. De zesvoudig wereldkampioen heeft een erg hoge pet op van Lauda. Voordat ze elkaar kenden was dat andersom niet het geval.

Tegenover Motorsport.com laat de Brit weten: “Voor onze samenwerking zei Lauda bepaalde dingen over me op televisie. Hij had niet echt een hoge pet van me op.”

Vrienden geworden

Toch kwam Hamilton in contact met Mercedes. Het was zelfs Lauda die hem opbelde om te overleggen over de opties. “Toen ging ik in gesprek met Ross (Brawn, red.) en Niki in een hotelkamer en vanaf daar ging het avontuur verder. Ik denk dat we echt naar elkaar toe zijn gegroeid en vrienden zijn geworden.”

Niet lang voor het overlijden van de racelegende was Hamilton nog op bezoek bij hem in Oostenrijk: “Het was moeilijk om hem te zien. We hadden elkaar wel video’s gestuurd en ik heb hem tijdens zijn dieptepunt gezien. Hij kwam daar wonderbaarlijk genoeg weer bovenop.”

“Toen hij opnieuw terugviel heb ik hem voor het laatst gezien. Het was een hele schok om je vriend in een ziekenhuis bed te zien liggen met al die snoeren.”