Hockenheimring blikt terug: "Een handdruk met Bernie was voldoende"

“De verbouwing aan de baan in 2001 was gigantisch en de layout van daarvoor was traditioneel. Natuurlijk baal ik ervan dat de baan werd verkort, maar tegelijkertijd weet je dat je met de tijd mee moet gaan en bood het wat anders. Kijkers kregen nu gewoon meer rondjes te zien. We mogen ook niet vergeten dat we zelfs in die tijd bijna altijd uitverkocht waren. Het circuit moest meer kijkers kunnen accommoderen”, meent Seiler in gesprek met Motorsport-Magazin.

Financiële plaatje het grootste probleem

Waar de GP van Duitsland voorheen nog wel kon rondkomen met de inkomsten van de Grand Prix op de Hockenheimring, werd dat in de laatste paar jaren steeds lastiger. Eerst werden de Nürburgring en het circuit in Hockenheim afgewisseld, eerstgenoemde verdween volledig na de 2013-editie (die werd gewonnen door Sebastian Vettel namens Red Bull Racing). In 2015 en 2017 werd de Duitse GP niet gehouden, alvorens de 2019-editie de laatste Duitse Grand Prix markeerde. Een nieuw contract met betere voorwaarden, kon niet worden getekend.

“Bernie Ecclestone was indertijd al een vriend van ons en onze vriendschap was gebouwd op vertrouwen. Tuurlijk, we tekenden het contract, maar dat was omdat het moest. Een handruk was voldoende. En hoewel de contracten van het niveau waren dat je mag verwachten in de Formule 1, bood hij altijd hulp aan als we dat nodig hadden.”

“Dat kon ik ontzettend waarderen. Dat als je het plaatje niet rond wist te krijgen en je dat aangaf, hij zijn hand op je schouder legde en zei: ‘Maak je geen zorgen Georg’, waarna je een oplossing vond. Hij stond nergens boven en was op gebied eerlijk.