Red Bull Racing: Is Max Verstappen straks de langstzittende coureur?
F1 Nieuws
Gisteren kwam enigszins onverwacht het nieuws dat Max Verstappen zijn samenwerking met Red Bull Racing tot 2023 zal voortzetten. Met de komst van het nieuwe reglement dat in 2021 een hoop zal veranderen is het dus enigszins een gok, gezien het nog wat troebel is wat dit voor de auto's en teams zal betekenen als het op het racen aankomt. Duidelijk is wel dat Verstappen veel vertrouwen heeft in zijn team en de samenwerking met Honda. Met deze verlenging wordt Verstappen ook een van de langstzittende coureurs bij het team, maar er gingen hem een paar voor.
Zeven seizoenen
In 2007 stapte de Australische coureur Mark Webber bij Red Bull Racing in en hij heeft onafgebroken zeven seizoenen voor de renstal gereden. Pas in 2009 kwam het echt tot een succes toen Webber twee keer wist te winnen, maar hij voelde ondertussen de hete adem van de nieuweling Vettel in zijn nek die maar liefst vier keer als eerste over de streep kwam.
We weten allemaal dat het tussen Webber en Vettel niet altijd even soepel ging op de baan, maar alsnog vormde dit duo langdurig het rijderskoppel van Red Bull Racing. Zeven seizoenen voor een team rijden is lang en daar kwam na het seizoen van 2013 een einde aan toen Webber stopte met racen in de Formule 1.
Succesjaren met Vettel
De komst van Sebastian Vettel naar het team heeft ze geen windeieren gelegd, want in totaal reed de Duitser zes seizoenen voor het team wat vier keer tot het wereldkampioenschap geleid heeft. Enkel in zijn eerste en laatste jaar bij Red Bull Racing pakte hij de titel niet. In 2009 werd hij nog tweede in het kampioenschap en in 2014 bleek Mercedes met Hamilton een te sterke tegenstander.
Samen met Webber behoort Vettel tot op heden tot de langstzittende Red Bull Racing coureurs, maar dat kan relatief gemakkelijk evenaart ofwel overtroffen worden door Verstappen zolang hij zijn contract tot 2023 uitzit. De Nederlander rijdt immers al vier seizoenen voor het team en gaat dit jaar zijn vijfde seizoen in, waarmee hij Ricciardo zal evenaren.
Ricciardo en Coulthard
Daniel Ricciardo heeft van 2014 tot en met 2018 voor het team gereden en hij verbaasde vriend en vijand door over te stappen naar Renault. Met vijf seizoenen voor Red Bull Racing staat de Australische coureur op dit moment nog op de derde plek van langstzittende coureur bij het team en het heeft hem in zijn tijd mooie momenten gebracht, waaronder een overwinning in Monaco.
Kampioen is Ricciardo nooit geworden met Red Bull Racing, maar desalniettemin is zijn staat van dienst bij het team niet onverdienstelijk geweest met twee keer een derde positie in het eindklassement (2014 en 2016). Na hem volgt Coulthard die vier jaren voor het team reed, van 2005 tot en met 2008. Deze jaren waren voor Red Bull Racing als 'nieuw' team nog wat lastig, gezien de ervaren Schot slechts twee keer op het podium terecht kwam.
Vier achter de rug, nog een hoop te gaan
Helmut Marko deed een meesterzet door Max Verstappen in 2016 te laten instappen bij het grote Red Bull Racing. De jonge Nederlander liet de wereld verstelt staan van zijn kunnen door gelijk de eerste race voor zijn nieuwe team te winnen. Sindsdien heeft Verstappen meerdere overwinningen gepakt en vorig jaar sloot hij het seizoen met een derde plaats af. Dit jaar ligt de focus op kampioen worden en daarmee gaat de Nederlander zijn vijfde seizoen bij het team in.
Met nadien nog meerdere jaren te gaan kan Verstappen in 2021 Vettel evenaren qua dienstverband met het team en in 2022 kan hij op gelijke hoogte komen te staan als Webber. Een leuk statistiek, maar dat zal Verstappen weinig uitmaken; zijn doel is kampioen worden en het is aan Red Bull Racing om het benodigde materiaal te leveren. Of dat gaat lukken zullen we later dit jaar gaan zien als we van start gaan in Australië op 15 maart.
Kortstondige samenwerking
Hoewel we ons hier focussen op de langstzittende Red Bull Racing coureurs, zijn er ook een paar coureurs die slechts kortstondig voor het team reden. Op twee seizoenen staat Christian Klien (2005 en 2006), waarbij hij in 2006 tegen het einde van het seizoen plaats moest maken voor Robert Doornbos. Verder hebben Vitantonio Liuzzi en Daniil Kvyat nog voor het team gereden, waarbij de eerstgenoemde slechst drie keer in actie kwam en Kvyat na een heel seizoen in 2015 na een aantal races in 2016 gewisseld werd met Max Verstappen.
Die heeft sinds zijn aantreden en het vertrek van Daniel Ricciardo, Pierre Gasly zien komen die na de zomerstop plaats moest maken voor Alexander Albon. Dit jaar rijdt dat duo weer samen, maar of zij voor de komende jaren het rijdersduo zullen vormen is afwachten. Op dit moment is de toekomst van Albon bij Red Bull Racing na 2020 immers nog onzeker.