Russell over Verstappen naar Mercedes: "Max zou een overstap niet weigeren"

"Mijn aspiraties zijn duidelijk: ik wil wereldkampioen worden", laat Russell weten ten overstaan van de Evening Standard. De jonge Brit maakt zich op voor zijn tweede seizoen in de Formule 1, opnieuw bij het team van Williams. "Op dit moment ben ik erg loyaal aan hen. Ze gaven me mijn kans om te rijden in de Formule 1 en ik zal dat nooit, maar dan ook nooit vergeten."

Kunnen Verstappen en Leclerc weigeren?

De teamgenoot van nieuwkomer Nicholas Latifi hoopt ooit de overstap te kunnen maken naar het team van Mercedes. Esteban Ocon was eveneens Mercedes-junior, maar Toto Wolff liet de Fransman vertrekken naar Renault. Dat impliceert dat de Oostenrijkse teambaas het volste vertrouwen heeft in Russell, die op termijn Valtteri Bottas of Lewis Hamilton moet opvolgen.

"Ik ben natuurlijk verbonden aan hen. Ze zijn de dominerende factor en elke coureur in de Formule 1 zou een overstap niet weigeren, zelfs Max en Charles niet", vermoedt Russell. "Dat is hoe graag mensen in de Mercedes-wagen willen zitten." Voorlopig lijken Verstappen en Leclerc niet over te stappen naar de huidige wereldkampioen, gezien het feit dat ze respectievelijk contracten tot en met 2023 en 2024 hebben bij hun huidige werkgevers.

Russell stiekem klein beetje jaloers op Albon en Norris

De 22-jarige rijder kwam vorig seizoen als Formule 2-kampioen de koningsklasse van de autosport binnen, maar generatiegenoten Alexander Albon en Lando Norris wisten steevast top-tien te rijden bij respectievelijk Red Bull Racing en McLaren, terwijl Russell elke Grand Prix achterin zijn rondjes reed. "Dat is soms moeilijk, maar ik weet hoe het gaat. Ik heb een langetermijnplan, want ik wil vijftien tot twintig jaar in de Formule 1 rijden. Op dit moment hoef ik mij niet te meten aan Lando of Alex. Ik zal eerlijk zijn en zeggen dat ik blij ben voor hen, ik ben blij dat ze stralen, maar hopelijk krijg ik mijn kans ook", sluit Russell zijn verhaal af.