'Coureurs lieten binnen uur na overlijden al weten dat ze beschikbaar waren'
F1 Nieuws
Derek Warwick was halverwege de jaren 80 een Formule 1-coureur om rekening mee te houden. Hij had met Toleman en Renault goed meegedaan in het middenveld, maar na een teleurstellend seizoen in 1985, kwam hij voor het jaar erop toch zonder stoeltje te zitten. Het overlijden van een collega bood echter kansen.
Elio de Angelis kwam in de zomer van 1986 om het leven bij een test ongeluk op Paul Ricard. Brabham, het team waar hij voor reed, moest dus op zoek naar een vervanger. Hoe opportunistisch Formule 1-coureurs kunnen zijn, bewijst het verhaal van de man die het stoeltje uiteindelijk kreeg.
“Toen Elio overleed op Ricard volgde ik uiteraard net als iedereen het nieuws. Ik was wel in de verleiding om Bernie te bellen”, vertelt Warwick aan RaceFans.net. Warwick deed dit uiteindelijk niet omdat hij dat ongepast vond. Bernie Ecclestone, destijds teambaas bij Brabham moet dat volgens hem gewaardeerd hebben, want na tien dagen kreeg hij een belletje van Bernie om bij de fabriek langs te komen.
Binnen een uur had Ecclestone allerlei coureurs aan de lijn
“Toen ik bij Brabham kwam, werd duidelijk wat zich binnen een uur na het overlijden van Elio had plaatsgevonden. Ecclestone had allerlei belletjes van coureurs gekregen met de mededeling dat ze beschikbaar waren. Ik denk dat Bernie dat verafschuwde, hij heeft veel principes. Het feit dat ik hem niet gebeld heb, heeft me zeker geholpen. Hij heeft me daar ter plekke het stoeltje aangeboden.”
Een gelukkig huwelijk zou het overigens niet worden. De BT55 van Brabham was uiterst onbetrouwbaar en Warwick kwam de overige races dat seizoen zelden aan de finish. Voor 1987 zou hij de overstap maken naar Arrows.