Algemeen
Newey bespreekt meerdere coureurs: “Hij paste zich onbewust aan”
Adrian Newey heeft een ongelofelijke staat van dienst in de Formule 1 waardoor mensen graag naar hem luisteren. Newey heeft gewerkt met heel veel grote coureurs en werkt tegenwoordig natuurlijk met Max Verstappen bij Red Bull Racing. De ontwerper weet als geen andere dat elke coureur zijn eigen stijl heeft.
Mika Hakkinen
De 61-jarige Engelsman is inmiddels niet meer weg te denken uit de koningsklasse van de autosport. In al die jaren heeft hij met heel veel rijders en wereldkampioenen samengewerkt. Het is daarom erg interessant als Newey de verschillen tussen de coureurs bespreekt in rijstijl en feedback naar de pitmuur. Bij McLaren werkte hij met tweevoudig wereldkampioen Mika Hakkinnen waar de Engelsman het volgende over zei:
“Mika Hakkinen is een natuurlijke rijder. Hij past zijn manier van rijden onbewust aan, aan de auto. Als we een aanpassing deden op zijn verzoek kwam hij terug en bleek het probleem bijna groter. Toen realiseerde ik me dat hij zich onbewust aanpast. Hier leerden ik een coureur te ondervragen om erachter te komen wat er echt aan de auto ontbreekt. Mika was altijd erg zuinig in zijn feedback waardoor je niet altijd de juiste informatie kreeg”. Het geeft maar aan hoe belangrijk een coureur is in het ontwikkelingsproces.
Hill, Vettel en Webber
Het geven van feedback is een stuk moeilijker dan het lijkt. Duidelijk aangeven waar het in de auto niet goed voelt is van groot belang voor de autobouwers. Damon Hill, volgens vele een onderschatte coureur, blonk hier in uit.
“Ik was erg close met hem en in 1996 niet officieel zijn engineer maar we spraken elkaar veel. Hij is een Enigma. In 1996 hadden wij de beste auto en hij had een goed gevoel met de auto. Damon was bijvoorbeeld heel erg goed in zijn feedback. Hij reed in 1996 vaak hele sterke races maar die kwamen niet zo duidelijk in beeld. Waar ik hem moet plaatsen als coureur? Dat weet ik niet, vergelijken is wat dat betreft arbitrair”
Ook het verschil tussen coureurs in rijstijl wordt besproken. Bijvoorbeeld tussen Webber en Vettel in hun gezamenlijke tijd bij Red Bull: “Vettel houdt van een stabiele achterkant terwijl Weber comfortabeler was als de auto minder stabiel was. Je zou denken dat hij (Webber) meer een stabiele auto wilde maar dat was het omgekeerde. Hij was niet zo bezig met het draaien van de auto terwijl dat juist het ding van Seb was. Twee coureurs rijden met dezelfde auto maar komen allebei terug met andere feedback. Daarom presteren teamgenoten anders in dezelfde auto”
Newey vervolgt over de verschillen tussen de heren: “Mark was over het algemeen sneller dan Seb in de snelle bochten maar Sebastian had een goede techniek in het draaien van de auto. Zeker in medium snelle bochten. De zwakte van Mark was zijn bandenmanagement, dat heeft hem vaak in de weg gezeten”, besluit de ontwerper.