''Vroeger was Verstappen heel verlegen en liep hij alleen achter zijn vader aan''

‘’Met het boek probeer je toch aan te tonen dat er meer is dan een goede coureur in de beste wagen’’, zegt De Groot die voor zijn boek ‘De magie van Max’ op zoek ging naar wat Verstappen nou zo speciaal maakt. Het gaat niet alleen om het stoeltje bij het beste team, maar ook dat beetje extra dat de sporter zelf kan brengen.

Het talent van Max

‘’Je ziet het gewoon of iemand dat heeft. Ik kwam Max voor het eerst tegen bij het karten. Alle klasses zitten daar bij elkaar en ik was er voor mijn eigen zoon. Die reed op laag niveau en Max reed al in de Champions League zeg maar. Hij stapte als jong jochie in tegenover oudere rijders en won dan gewoon’’, zegt Plooij daarover.

‘’Vroeger was hij ook nog heel bescheiden. Hij liep eigenlijk achter zijn vader aan. Dat is nu heel anders. Hij straalt veel meer zelfvertrouwen uit en als je ziet hoe hij de pers uit verschillende landen te woord staat, dat vind ik wel knap. Daarnaast weet hij gewoon alles van die wagen. Als de bandenspanning niet klopt dan weet hij dat de monteurs te vertellen’’, laat Plooij weten.

Cruijff en Verstappen

Vlak voor de door van Johan Cruijff bracht De Groot Max en Johan nog samen. Een mooi moment volgens de man die ook de autobiografie schreef van de grootste Nederlandse voetballer. Twee unieke persoonlijkheden kwamen bijeen, die als Nederlands veel teweeg hebben gebracht in hun sport.

‘’Ik merkte op een gegeven moment een bepaalde fascinatie bij Johan voor Verstappen en het racen. Toen Verstappen kwam testen in Barcelona, heb ik Raymon Vermeulen gebeld en gezorgd dat Johan naar het circuit kon. Dat was een geweldige dag. Dat twee van die iconen dan meteen een klik hebben, dat is uniek. De familie heeft de Formule 1 sindsdien altijd gekeken, ook omdat Johan tot zijn dood over niks anders meer sprak dan Max’’, besluit De Groot.