Column: Red Bull Racing struikelt voor de zoveelste keer over de eigen praatjes

Lachen om anderen

Het is misschien wat makkelijk en flauw, maar de kern ervan is wel waar. Het ligt volgens Red Bull Racing altijd aan iemand anders. Jarenlang hebben ze Renault de schuld kunnen geven dat ze niet meer in de titelrace waren en afgelopen jaar was het nog even opstarten met Honda. Wat is het dit jaar? Even opstarten voor Red Bull Racing?

Na de Grand Prix van Oostenrijk gaat het bij Red Bull niet over de twee wagens die stil komen te staan door een technisch probleem, maar over Lewis Hamilton. Hij heeft ‘hun weekend verpest’, zo wist Helmut Marko het te verwoorden. Dat Alexander Albon niet veel later stil zou komen te vallen als Hamilton hem had laten gaan, was de Oostenrijker even vergeten.

Maandenlang hebben we alles van Red Bull moeten aanhoren. Ze zouden om de titel strijden met Mercedes. Ferrari was geen concurrentie, want ja, die hadden hun trucje van vorig jaar niet meer. Allemaal lachen natuurlijk, maar niemand lacht er nu. Een aantal Safety Cars redt de race in Oostenrijk, maar eigenlijk deed zich daarvoor een eng beeld voor.

Mercedes gaat opnieuw winnen

Red Bull Racing is namelijk niet snel genoeg. Een halve seconde was het gat in de kwalificatie en tijdens de race was dat verschil er ook. Zelfs Verstappen liet het weten dat hij niet zo snel was als Mercedes. Door de Safety Car en een slimme tactische zet kwam Albon nog in de buurt van een overwinning, maar gooide hij met zijn jeugdigheid roet in het eten.

Stel dat de kalender toch nog wordt gevuld met 15 races, dan heeft Verstappen alsnog een berg te verzetten. In de afgelopen jaren zijn er toch maar weinig periodes geweest waarin hij even 25 punten goed wist te maken op een Mercedes, laat staan een gat dichten op beide coureurs. Red Bull is de mist in gegaan, juist op hetgeen waar ze in de winter zo op hamerden: Betrouwbaarheid.

Want ja er zit nog veel rek in het nieuwe design van Red Bull en wie weet dichten ze dit jaar het gat qua snelheid, maar twee uitvalbeurten in één race kan niet. De wagens van Mercedes vallen niet of nauwelijks stil en zijn nu ook nog eens sneller op de Red Bull Ring notabene. Het zwakke circuit voor Mercedes de afgelopen jaren. Een goede die dat gat dan even weet te dichten op de betere circuits van Mercedes.

De praatjes van Red Bull Racing

Volgende week kan het allemaal anders zijn, maar Red Bull is in de val gelopen. Ze gaven zelf al aan dat ze juist in dit seizoen betrouwbaar moeten zijn. Waar Mercedes beide wagens naar de finish haalt, stranden Albon en Verstappen voor de finish. Nul punten. Nada. Noppes.

Het toont maar weer dat je met praatjes niet ver komt. Ik wil de vergelijking niet direct trekken met aartsrivaal Cyril Abiteboul, maar het is wel ironisch dat juist het team dat zo hard heeft gelachen om de praatjes van Abiteboul, nu met twee wagens uitvalt in de eerste race die zo werd gehypet. Misschien moet ook Red Bull eens een voorbeeld nemen aan Mercedes en McLaren en vaker in de spiegel kijken. Niet lachen om Ferrari, niet duizenden interviews geven waarin je jezelf de grootste kansen toedicht, maar gewoon aan je eigen wagen werken en zorgen dat je de snelste bent op de baan, zoals Mercedes al jaren aan het doen is.