Bleekemolen: "Weet dat het moeilijk is naast Verstappen, maar dit is heel extreem"

“Je weet hoe de kaarten geschud zijn”, zegt hij in gesprek met GPblog.com. “Ze [Red Bull Racing] kunnen het gewoon niet bijhouden. Door omstandigheden kunnen ze met Max af en toe vermannen, maar het is natuurlijk al een uitgemaakt spelletje. Eigenlijk niet leuk voor de Formule 1 dat het zo is, terwijl het middenveld wel dicht bij elkaar zit.”

Mercedes dominantie slecht voor de Formule 1

“Het vernielt het kijkgenot heel erg, mensen haken af. Ik zit weleens met iemand te kijken die helemaal geen verstand van racen heeft en die zegt ook ‘wat is dit nou, waar kijk je nou eigenlijk naar? Je weet dat er twee veel sneller zijn’. Als we Max Verstappen niet hadden, weet ik niet of we nog wel zouden kijken.”

Bleekemolen vergelijkt het met de periode van Michael Schumacher bij Ferrari. De FIA greep destijds met regelwijzigingen in om die dominantie te doorbreken en lijkt nu voor de Grand Prix van België hetzelfde te doen. Dan zullen de speciale motorstanden tijdens de kwalificatie aan banden worden gelegd. De vraag is alleen of het voor de spanning op de baan iets uit gaat maken.

“Ik denk het wel, want zij [Mercedes] kunnen daar natuurlijk niet lang mee rijden. Dat is alleen maar voor een paar rondjes, anders gaat er waarschijnlijk één de geest geven. Dus het zou goed zijn als dat allemaal niet meer mag, vooropgesteld dat dat allemaal controleerbaar is. Het is natuurlijk geavanceerde elektronica en ik neem aan dat het bij elke motor verschillend is.”

Ook Verstappen gefrustreerd

Niet alleen bij de fans en de FIA, ook bij Verstappen leidde de snelle Mercedes tot enige frustratie. Dat werd duidelijk op de boordradio, toen hij meerdere keren geprikkeld reageerde op de strategische keuzes van het team. Iets wat hem naderhand op een kritische opmerking van Helmut Marko kwam te staan. Bleekemolen vindt echter dat Verstappen wel recht van spreken heeft.

“Max zit in de auto, die weet hoe de banden eraan toe zijn, die voelt dat het beste. Hij zit niet in het middenveld waardoor je het niet allemaal duidelijk in beeld hebt, maar hij weet heel goed wat er aan de hand is. Marko staat natuurlijk altijd meteen klaar met zijn commentaar, dus ik denk dat je dat een beetje met een korreltje zout moet nemen."

Tweede rijder bij Red Bull blijft een probleem

Naast het feit dat Red Bull snelheid tekortkwam, heeft het team nog een probleem en dat is hun tweede coureur. “Dat is dramatisch, daar moet een andere rijder naast komen. We weten dat het heel moeilijk is om naast Verstappen plaats te nemen, maar dit is wel heel extreem. Eén à twee tienden kan wel. Zoals bij Bottas, die is altijd een paar tienden langzamer en af en toe kan het even omslaan. Zo iemand moet Max eigenlijk in zijn team hebben.”

Het probleem voor Red Bull is dat de vijver van hun juniorenprogramma behoorlijk is opgedroogd Er wordt nu gekeken naar de Japanner Tsunoda in de Formule 2, maar “ik denk dat je daar niks mee opschiet”, zegt Bleekemolen.

Drama bij Ferrari duurt voort

Lang werd ook gesproken over een terugkeer van Sebastian Vettel bij Red Bull. Dat gaat waarschijnlijk niet gebeuren en Vettel zit zelf ondertussen in een vervelende situatie. Binotto beweerde dit weekend nog dat de sfeer tussen Vettel en het team uitstekend is. Toch maakte de Duitser het team opnieuw het verwijt dat ze niet naar hem luisteren tijdens de race. Hoe schat Bleekemolen de situatie in?

“Ze willen de vuile was niet buiten hangen, dat begrijp ik wel. Maar daar is natuurlijk spanning. Vettel voelt zich platvloers gezegd genaaid, dat hij er zomaar buiten wordt gekiept. Maar hij maakt ook te veel fouten. Dat ziet hij zelf ook, dus hij loopt gefrustreerd rond.”

Over twee weken komt er bij de Grand Prix van België misschien een einde aan de misère van Vettel. Volgens de laatste geruchten gaat hij daar bekendmaken dat hij volgend jaar voor Aston Martin uitkomt. Het zou groot nieuws zijn en het is maar de vraag of de actie op de baan dat kan evenaren. “Ik denk dat ze [Mercedes] misschien nog wel wat over hebben”, aldus Bleekemolen.