AMS: Albon werd als proefkonijn ingezet en opgeofferd voor Verstappen in Spanje
Red Bull Content Pool
Algemeen
Max Verstappen liet tijdens zijn eerste stint in de Grand Prix van Spanje aan zijn team weten dat hij naar binnen wilde voor nieuwe banden. Red Bull Racing wilde daar echter niets van weten en liet de 22-jarige Nederlander op de baan rijden. Volgens Auto, Motor und Sport had de Oostenrijkse renstal daar twee goede redenen voor.
In rondje 18 smeekte Verstappen al om een bandenwissel op ronde 18, maar pas drie ronden later gaf Red Bull gehoor aan die oproep. Waarom wachtte het team van Christian Horner en Helmut Marko zo lang?
Gat naar Racing Point
Allereerst moest Verstappen nog een groter gat zien te trekken naar de beide Racing Point. Was Verstappen eerder gestopt dan in rondje 21, dan was hij achter Lance Stroll en Sergio Perez terechtgekomen op het asfalt. Zelf was de Limburger van mening dat hij de roze bolides makkelijk had kunnen inhalen met versere banden, maar Red Bull wilde de gok overduidelijk niet nemen.
Als tweede reden wordt opgegeven dat de in Milton Keynes gevestigde renstal wilde zien hoe Alexander Albon het op de harde band zou doen. Volgens het Duitse medium werd de Britse Thai als proefkonijn ingezet. De teamgenoot van Verstappen viel ondanks een snelle pitstop ver terug en kwam zodoende in verkeer terecht.
Experiment mislukt
Hierdoor konden de engineers van Red Bull niet zien hoe goed de witte compound presteerde in Barcelona en of het mogelijk was om Verstappen op een éénstopper te zetten. Red Bull nam het risico niet, omdat ze niet zomaar de tweede plek weer aan Valtteri Bottas wilden overhandigen.
Na de eerste pitstop was voor Max en Red Bull al duidelijk dat een overwinning er niet meer in zat. Verstappen reed namelijk in een langzamere wagen en reed op precies dezelfde strategie als Lewis Hamilton. Vanaf toen werd alles op alles gezet om Bottas op P3 te houden.