Horner geeft Verstappen nog een kans: "Zijn nog steeds een outsider"

"Ja, dat denk ik inderdaad", reageert Horner in de podcast F1 Nation als hij geconfronteerd wordt met zijn eerdere uitspraak dat Red Bull 'de beste voorbereiding in jaren' had gedraaid. De 46-jarige Brit legt vervolgens uit waarom hij die mening toegedaan is. "In het verleden hebben we wel races gewonnen dankzij onze strategie of door te profiteren van een 'off-day' bij Mercedes, maar als je naar Silverstone kijkt: daar hebben we gewoon op eigen kracht gewonnen."

De in Milton Keynes gevestigde formatie wil het gat naar de dominante rivaal Mercedes zo snel mogelijk dichten. Red Bull heeft 2020 dan ook nog niet opgegeven. "Nee, we moeten eerst afwachten hoe het verbod op verschillende motorstanden uitpakt en moeten onszelf blijven verbeteren met de eigen auto. Daar zijn we nu volledig op gericht, des te meer omdat deze auto (door de beperkte doorontwikkeling) ook het uitgangspunt voor volgend jaar zal zijn", legt hij uit. Een titel dit seizoen is dan ook nog niet helemaal uitgesloten. "We zijn nog steeds een outsider. We hebben weliswaar een lange weg te gaan, maar maken nog steeds kans."

Weinig wijzigingen bij engineering-afdeling

De laatste jaren weet Red Bull niet in de buurt te komen van Mercedes. Aan de engineering-afdeling ligt dat in ieder geval niet, want volgens Horner komt het team van nu grotendeels overeen met het team dat tussen 2010-2013 domineerde met Sebastian Vettel door vier wereldtitels achter elkaar te grijpen. "We hebben ons her en der natuurlijk wel versterkt, maar ik zie nog overwegend dezelfde gezichten als toen. Al die mensen zijn enorm gemotiveerd om weer eens in een titelstrijd verzeild te raken en doen daar alles aan."