F1 Nieuws
Samenvatting VT3: Mercedessen en Verstappen razendsnel
De eerste vrije training op de vrijdag was er één zonder al te veel bijzonderheden en incidenten. In de tweede vrije training daarentegen gebeurde veel meer en zojuist is de derde vrije training afgerond. Die was zoals gebruikelijk een half uur korter dan de andere twee trainingen en in deze samenvatting vatten we de gebeurtenissen van het afgelopen uur samen.
De ‘waiting game’
Klokslag 12 uur was het Kevin Magnussen in de Haas die direct de baan op ging, kort daarop gevolgd door onder andere Valtteri Bottas die ook als eerste een tijd wist neer te zetten. Een vlotte tijd met direct 1:17.437, maar nadien werd het rustig. Want met een kwartier in de training waren de teams het ‘wacht spel’ aan het spelen, met een stille baan tot gevolg.
Na twintig minuten was het Raikkonen die als tweede een tijd wist te zetten met een seconde achterstand op Bottas. Kort daarna volgde Giovinazzi die bijna twee seconden langzamer was dan Bottas. Met nog veertig minuten op de klok kwam er ook wat leven in de brouwerij met tien auto’s in hun outlap, maar van Albon en Verstappen op dat moment nog geen beweging.
Drukte op de baan
Bijna halverwege de derde vrije training was het Alexander Albon die als eerste de baan op ging terwijl veertien man ondertussen een volledige ronde had gereden met relatief grote tijdverschillen. Zo noteerde Sebastian Vettel een achterstand van 2.378 seconde op Hamilton, die gelijk de snelste ronde zette met een verschil van slechts 0.022 op zijn teamgenoot.
Albon zette trouwens kort daarna de vijfde tijd neer en dat was ook het moment waarop Max Verstappen naar buiten ging. Daar waar het eerste half uur van de training een saaie bedoening was op het circuit in de Toscaanse heuvels, was het plots een drukte van jewelste op de baan, maar tot zover zonder incidenten.
Razendsnelle Verstappen
Verstappen was direct razendsnel, want op de medium band wist de Nederlander de Mercedessen te splitten. In de tussentijd had Bottas weer zijn tijd verbeterd, waardoor de stand van zaken na 35 minuten Bottas, Verstappen en Hamilton was. Ook Stroll bleek erg vlot met een vierde tijd op dat moment.
Na het snelle rondje van Verstappen nam hij even een afkoelrondje om er vervolgens weer vol voor te gaan. Nog steeds op de medium band uiteraard en hij wist zijn tijd te verbeteren, waardoor hij met 1:17.116 een ‘voorsprong’ van 0.123 nam op Bottas. Met andere woorden, de RB16 lijkt het goed te doen op het Italiaanse circuit.
George Russell kwam even kort in actie, maar moest zijn sessie afbreken vanwege een probleem met de remmen. Tegen veertig minuten in de training had hij nog altijd geen tijd gezet en met sleutelende monteurs blijkt later dat hij niet meer in actie zou komen.
Mercedes nog wat sneller
De razendsnelle tijd van Verstappen stond een kleine tien minuten totdat Bottas weer voor een snelle ronde ging en daaruit blijkt toch weer de kracht van de zilverpijl. De Fin wist zijn tijd met zes tienden te verbeteren en zette een 1:16.530 neer. Ondertussen liet ook Vettel zich zien, maar met zijn tijd kwam hij niet verder dan de zesde positie, vlak achter Leclerc.
En vervolgens was het Hamilton die achter de genoemde namen aankwam en ook hij zette weer een snellere tijd neer en schoof naar de tweede plaats met 1:16.613. De Mercedes coureurs reden wel beiden op de rode band daar waar Verstappen zijn tijd natuurlijk op geel zette, wat best wel wat zegt.
Stuivertje wisselen
Met nog tien minuten te gaan verbeterden veel coureurs hun tijd met meer snelle rondjes, waarbij Gasly wederom goed uit de verf kwam met een vierde tijd, vlak achter Verstappen. Maar met Stroll onderweg, die zijn tijd ook weer verbeterde, schoof de Racing Point coureur tussen de Mercedessen en Verstappen in. Perez was net een tikje langzamer en sloot aan achter Gasly met de zesde tijd.
Het was vooral stuivertje wisselen in de laatste fase van de derde vrije training, waarbij de verschillende auto’s vrij dicht op elkaar zaten. Over Gasly gesproken, hij raakte kort de controle over z’n auto kwijt, waardoor hij van de baan schoot. Met gras naast het asfalt bleef het verder zonder consequenties voor de Fransman. In de allerlaatste fase van de training kwam Verstappen trouwens toch nog even naar buiten.
Daarmee liet de Nederlander nogmaals zijn controle over de auto zien, want waar hij in de eerste twee sectoren langzamer was, was zijn derde sector fantastisch. Het resultaat was dat Verstappen de Mercedessen weer splitste met een ongekend klein verschil op Bottas: 0.017 seconde. In het absolute slot van de training veranderde uiteindelijk niets meer, ondanks dat de Mercedessen nog even naar buiten kwamen.