Opinie | Vettel gaat spijt krijgen dat hij niet met pensioen is gegaan

De aftocht van Vettel

Vettel is met vier wereldtitels, 53 overwinningen en 120 podiumplekken natuurlijk een perfect uithangbord voor Aston Martin. Het legendarische merk stapt in de Formule 1 en kan dat natuurlijk nu groots aankondigen. Achter die berg aan statistieken gaan echter wel wat grote problemen schuil, want die resultaten voelen ondertussen al wel een eeuwigheid geleden.

Vettel verlaat Ferrari voor Aston Martin. Bij Ferrari was Vettel het uithangbord, maar na vier succesvolle seizoenen met Red Bull Racing, kreeg Vettel het niet voor elkaar ook Ferrari naar een titel te leiden. Het ging zelfs zo slecht, dat Ferrari ervoor koos om Charles Leclerc al na één jaar Formule 1 te promoveren naar Ferrari om te zien of Vettel wel echt zo goed was. Het antwoord is ondertussen wel duidelijk: Nee.

Vettel heeft uiteindelijk nooit aan de verwachtingen van Ferrari kunnen voldoen en sinds de komst van Leclerc wordt het alleen maar pijnlijk duidelijk dat Vettel niet meer tot de top coureurs behoort. Leclerc wordt ondertussen alleen maar sterker en Vettel raakt steeds meer gefrustreerd. Het gevolg: Het gat tussen de twee wordt alsmaar schrijnender.

Aston Martin de reddingsboei

Nu doet iedereen alsof het in 2021 allemaal weer anders zal zijn. Vettel krijgt slecht materiaal. De wagen is niet op hem afgestemd of hij is al zijn zelfvertrouwen kwijt. Natuurlijk allemaal leuk verzonnen excuses, maar het is niet de eerste keer dat Vettel dit overkomt. Misschien ligt het dus ook wel een beetje aan hem zelf?

De vraag is daarnaast wat er voor Vettel nog te redden valt? Zo lang Aston Martin motoren blijft gebruiken van Mercedes, zal het nooit serieus meedoen om de wereldtitel. De kans dat Vettel dus kan terugslaan met een titel, is nihil. Een podium of een overwinning zou natuurlijk al mooi zijn, maar met wie wordt hij vergeleken?

Stel, Vettel wint het duel van Lance Stroll bij Aston Martin. Dan nog zal niemand echt kunnen stellen dat hij er weer bovenop is. Stroll verloor namelijk ieder teamduel. Felipe Massa, Sergey Sirotkin en Sergio Perez waren allemaal te sterk voor Stroll. Als Vettel dus wint, zegt het helemaal niet dat hij is hersteld. Pas als hij Aston Martin naar wereldtitels of overwinningen kan leiden kan je zeggen dat hij echt iets voor elkaar heeft gekregen, maar anders valt er nooit een waardeoordeel over te geven.

Wat als Vettel verliest?

De andere kant is des te pijnlijker. Wat als Vettel wel verliest van Stroll? Een einde zoals nu bij Ferrari had zijn carrière niet op een mooie manier doen eindigen, maar als hij het duel verliest van Stroll en zo zijn carrière moet eindigen, dan is het alleen nog maar triester. Stroll verloor van iedereen en zou dan wel winnen van de voormalig viervoudig wereldkampioen.

En voor wie nu denkt dat Vettel wel zal worden voorgetrokken bij Aston Martin, die heeft het natuurlijk flink mis. Het is allang duidelijk dat Lawrence een zwak heeft voor zijn zoon en alles binnen het team zo zal regelen dat Stroll er goed uit komt te zien. Of dat genoeg is om eindelijk een teamgenoot te verslaan, moeten we nog zien.

Voor Aston Martin is het dus een win-win situatie. Ze behouden een blije Lawrence Stroll, ze halen een enorm boegbeeld binnen met Vettel en Lance krijgt met Vettel als teamgenoot de ideale kans om te leren, maar wie weet ook om zichzelf te profileren. Als hij namelijk wint van Vettel, kan hij altijd zeggen dat hij een wereldkampioen heeft verslagen.

Voor Vettel is het nog maar de vraag of dit goed uitpakt. Het is mooi voor hem dat hij nog een plek heeft gevonden, maar ik betwijfel hoelang hij deze stap leuk blijft vinden. Wint hij, dan zal hij niet de waardering krijgen waar hij misschien op hoopt en als hij verliest zal zijn carrière echt als een nachtkaars uitgaan. Seb, wat heb je hier nou te winnen?