Samenvatting VT3 voor GP Sakhir: Verstappen de snelste voor Bottas

De man die Romain Grosjean vervangt dit weekend, Pietro Fittipaldi, was de eerste die begon aan zijn installatieronde in de sessie. Hij zette ook de eerste tijd neer, maar met die tijd zal hij niet ver komen dit weekend. Over de boordradio liet hij weten dat de balans goed is en dat hij moet wennen aan de snelheid.

Het eerste kwartier van de sessie verliep erg rustig, met alleen Fittipaldi die een tijd neerzette. Veel van de coureurs wachtten lang met in hun auto klimmen. Ook Max Verstappen zat na een kwartier nog steeds niet in zijn auto. Hij liep rustig wat rond door zijn garage.

Over de boordradio meldde Lando Norris een probleem met de motor. Hij zou niet zo heel erg soepel lopen. Ondanks dat was de jonge Brit een van de eersten die een competitieve tijd neerzette op de zachte band. Ook Daniel Ricciardo liet even zijn spierballen zien na een minuut of twintig. Het werd ook meteen duidelijk dat het heel makkelijk extreem druk kan worden op het circuit.

Spin Verstappen

Verstappen spinde in het nieuwe deel van het circuit waar Sebastian Vettel gisteren ook een aantal keer spinde. De Nederlander reed op dat moment op de harde band, wat mogelijk een rol heeft gespeeld. Hij was erg snel in dat deel van de training, hij was slechts een tiende langzamer dan Bottas die op de zachte band reed.

Het was een machtig gezicht om te zien hoe de coureurs probeerden om ruimte te vinden op het drieënhalve kilometer lange circuit in de woestijn. In de training ging alles nog vrij vriendschappelijk, maar dat zal later vandaag in de kwalificatie wel anders zijn.

Met zo’n twintig minuten te gaan was Valtteri Bottas het snelste, met Sebastian Vettel als een verrassende nummer twee. Russell complementeerde de top drie, voordat de kwalificatiesimulaties begonnen. De Brit had zo’n halve seconde achterstand op zijn ‘teamgenoot’. Bottas was tijdens zo’n simulatie bezig aan een supersnel rondje, maar ging te wijd in de laatste bocht waardoor die ronde de prullenbak in kon.

Problemen bij Vettel

Het lijkt erop dat Max Verstappen het de Mercedessen erg moeilijk kan maken. Met zo’n tien minuten te gaan zette hij de zachte band de snelste tijd neer, met twee tienden van een seconde marge richting Bottas. Op dat moment werd bekend dat de motor van Vettel vervangen zal worden uit voorzorg. Welke problemen er zijn is nog niet duidelijk.

Ook Pierre Gasly was erg snel. De Fransman van AlphaTauri eindigde verrassend als derde. Maar hij was niet sneller dan Max Verstappen, die de sessie afsluit als de snelste. Valtteri Bottas eindigt de sessie als tweede. George Russell had nog wat problemen, hij kwam niet verder dan de zevende plaats.