"Ze zijn nu alletwee klaar serieus de strijd om het kampioenschap aan te gaan"

In zijn analyse op Motorsport.com interpreteert Coronel het seizoen van Verstappen als voortzetting van de al eerder gestarte ontwikkelingen: Verstappen is sneller geworden, denk beter na tijdens het inhalen, en gaat minder snel de fout in. Coronel: “Dit was het beste jaar ooit voor Max. Je ziet dat er een stijgende lijn in blijft zitten. Je ziet dat er minder snel fouten worden gemaakt, je ziet hem zelf nog steeds sneller gaan, je ziet hem eigenlijk in onmogelijke posities nog dingen doen waarvan je denkt ‘Heh? Nog steeds?’”

Coronel vervolgt: “Je ziet hem nog steeds inhaalmanoeuvres doen maar dan toch iets meer nadenken. Dan heb ik wel zoiets van ‘Je bent volledig in controle’, en dat is gaaf om te zien.” 

Titelstrijd

Als logisch gevolg van de doorlopende ontwikkeling van de Nederlander verwacht Coronel dan ook snel een oprechte strijd om het kampioenschap tussen hem en Hamilton. Ook Hamilton’s houding richting de Red Bull-lieveling is dit seizoen verandert, stelt Coronel. Hij legt uit: “Dan zie ik dus echt wel dat er maar één bang is, en dat zie je ook constant want [Hamilton] vraagt alleen maar om Max. En je ziet ook nu dat het respect er is. Het is niet meer van ‘Ja, ik ben de cool dude, en wie ben jij, nieuw jochie? Je hebt nog een hoop te leren.’ Nee, er is nu serieus respect.”

Dit groeiende respect tussen de twee coureurs is een voorproefje van de spanning die zal volgen als ze daadwerkelijk de strijd met elkaar kunnen aangaan, stelt ook Coronel. “Ze zijn nu ook alletwee klaar om echt de strijd aan te gaan om een wereldkampioenschap.”