Absurd: Vrouwelijke coureur moest uit de kleren voor IndyLights-contract

In 2010 onderhandelde Kimilainen met een team uit de IndyLights-klasse. De Finse coureur die met onder meer Marcus Ericsson, Valtteri Bottas en Kevin Magnussen heeft gereden voor hetzelfde team kreeg onderweg te horen wat het team van haar eiste wanneer ze zou tekenen en dat had maar weinig met racen te maken.

Bizarre voorwaarde

Het team, dat niet genoemd wordt in het interview met de Shikaani-podcast, had Kimilainen laten weten dat ze zelf al een sponsor hadden gevonden en dat de zij zelf geen sponsoren mee hoefde te nemen. Het zou gaan om een ‘mannentijdschrift’ en de belangrijkste voorwaarde van het tijdschrift was dat Kimilainen zou poseren voor het blad. In eerste instantie zou dat nog in bikini zijn, maar later kwam de sponsor erop terug en wilde zij graag dat Kimilainen topless zou poseren.

Kimilainen wees de deal natuurlijk af toen ze hoorde wat de voorwaarden waren en keerde terug naar Europa. Na het voorval besloot zij ook om vier jaar lang niet actief te zijn in de autosport. “Gelukkig is er veel veranderd in positieve zin in de autosport. Ik heb er nooit in het openbaar over gepraat, want ik heb een hekel aan drama.” Nu, tien jaar later, praat ze er wel over en krijgt ze steun van over de hele wereld.

W Series krijgt groter podium

Sinds 2019 focust ze zich volledig op de W Series. In dat jaar moest Kimilainen de eerste drie races missen vanwege gezondheidsproblemen, maar de laatste drie scoorde ze een overwinning en een tweede plek, wat haar een vijfde plaats in het klassement opleverde. Het 2020 W Series-seizoen werd door het coronavirus helaas gecanceld, maar in 2021 is het één van de voorprogramma’s van de Formule 1 en zal de serie dus extra aandacht krijgen.