F1 Nieuws
Talentvolle teamgenoot van Albon kan wel eens einde van zijn F1-carrière betekenen
Alexander Albon krijgt in 2021 de kans om in het DTM te bewijzen dat zijn degradatie onterecht is. Hij moet echter wel aan de bak, want met Liam Lawson krijgt hij een talent van Red Bull aan zijn zijde die hij niet zomaar aan de kant kan zetten.
Nog een coureur uit Nieuw-Zeeland
Liam Lawson, geboren op 11 februari 2002 in Hastings, Nieuw-Zeeland, staat te boek als één van de grootste talenten uit het huidige Red Bull-programma. Lawson kreeg in 2020 de kans om in de Formule 3, als één van de jongste coureurs, te laten zien wat hij kon. Ondanks het mindere materiaal van Hitech Grand Prix won hij toch drie races.
En daarmee bewees Lawson al iets wat hij al jaren laat zien: Hij is een talent om rekening mee te houden. Lawson begon, net als alle talenten van tegenwoordig, met karten op jonge leeftijd en won twee karttitel in Nieuw-Zeeland. Het land waar ook coureur Brendon Hartley vandaan kwam, blijkt dus vruchtbaar voor karttalenten.
In 2015 maakt Lawson op dertienjarige leeftijd de overstap naar de formulewagens, maar hij blijft nog wel even in eigen land. In Nieuw-Zeeland wordt hij tweede in de Formula First Manfeild Winter Series en zesde in het New Zealand Formula First Championship. Allebei voor het team van Sabre Motorsport.
De gevreesde stap naar Europa
In 2016 en 2017 volgt er meer succes. In 2016 wint hij het New Zealand Formula Ford Championship met veertien overwinningen uit vijftien races en wordt hij ook nog tweede in het CAMS Jayco Australian Formula 4 Championship. Hij is de grenzen aan het verleggen en lijkt in 2018 eindelijk klaar voor de overstap naar Europa.
In 2018 maakt Lawson direct indruk in het ADAC Formula 4 Championship. Hij wordt gelijk tweede achter de drie jaar ouder Lirim Zendeli en pakt drie overwinningen. Hij sluit het seizoen af met drie races in het F3 Asian Championship. Hij wint alle drie de races. Het is tijd voor het echte werk in 2019.
Talent van Red Bull
Als Red Bull-junior krijgt Lawson verschillende kansen. Zo wint hij de Toyota Racing Series en wordt hij tweede in het Euroformula Open Championship. Hij schrijft negen overwinningen op zijn naam, al had hij meer verwacht van het eerste seizoen in de Formule 3. Hij staat twee keer op het podium, maar moet het doen met een elfde plek in het klassement.
In 2020 volgt de internationale doorbraak van Lawson als hij veel indruk maakt in de Formule 3. Hitech Grand Prix is verre van een competitief team in de Formule 3, waar het moet opboksen tegen grootmachten als Prema en ART. De drie teamgenoten van Lawson; Max Fewtrell, Pierre-Louis Chover en Dennis Hauger scoren samen 24 punten. Lawson daarentegen scoort er 143 in zijn eentje en wint nog eens drie races.
Lawson versus Albon
Zijn jaar wordt echter ook gekenmerkt door veel technische problemen. Lawson is snel, maar zijn hele weekend in Hongarije wordt bijvoorbeeld verpest door problemen met zijn wagen. Het zit de Nieuw-Zeelander niet mee, maar hopelijk kan hij met de steun van Red Bull in 2021 laten zien wat hij echt kan.
Met achttien jaar is Lawson nog altijd erg jong, maar Albon zal zijn nieuwe teamgenoot in het DTM niet moeten onderschatten. Lawson heeft met minder materiaal al jaren laten zien dat hij bijzonder snel kan racen. Met Albon krijgt hij daarnaast een ideale benchmark. Als hij die in het DTM weet te verslaan, dan kan Helmut Marko bijna niet om hem heen voor een zitje bij AlphaTauri in 2022. Veel te winnen dus voor Lawson, daar waar Albon nu misschien wel alles te verliezen heeft.