Coronel snapt beslissing Hamilton: ‘Meer concurrentie door Verstappen en Russell'

“Goh wat raar”, liet Coronel cynisch weten in gesprek met GPblog op het nieuws dat er een overeenkomst is. Het duurde lang voordat Mercedes officieel bekend maakte dat de regerend wereldkampioen ook in 2021 voor het Duitse team rijdt. “Aan de ene kant begrijp ik wel dat er wat dingen op de achtergrond speelde, maar ik ging er wel vanuit dat ze wel mee gingen, ze kunnen niet zonder elkaar.”

Veel veranderd sinds 2013

Vanaf 2013 is Hamilton al verbonden met Mercedes en in die acht seizoenen zijn er zeven constructeurstitels binnen gehaald en zes keer pakte Hamilton de titel bij de coureurs. Die lange tijd samen heeft voor Coronel ook voor de mogelijke problemen gezorgd in de afgelopen onderhandelingen. “Als ik het goed begrijp heeft Mercedes toch een andere insteek dan een aantal jaar geleden.”

“Hamilton is ook ondertussen een meervoudig wereldkampioen, dus ik denk dat de manager daar ook zakelijk wat harder in is gegaan. Dan kan ik mij best voorstellen dat er best wel een aantal dingen spelen achter de schermen”. Mercedes en Hamilton namen allebei de tijd voor de onderhandelingen, hoewel er ook veel discussiepunten waren onderling.

'Verstappen-clausule' logische keuze

“Ik ken het contract natuurlijk niet, maar ik kan mij voorstellen dat er zeker wat spanningen waren”. Een van de spanningen tussen Mercedes en Hamilton zou liggen in een clausule waarin Hamilton een veto zou hebben op zijn teamgenoot, wat in de media ook wel bestempeld werd als de ‘Verstappen-clausule’. Mercedes heeft deze geruchten echter direct de prullenbak ingegooid, hoewel Coronel verwacht dat het wel op tafel gelegen heeft.

“Als manager van Hamilton kan ik mij voorstellen dat hij dat wel zou willen. Daar zijn ze echt wel mee bezig geweest, het is eigenlijk best een logische kwestie. Als je als zevenvoudig wereldkampioen een bepaald team naar zo’n hoog level hebt gebracht gezamenlijk en met steeds meer concurrentie, van zowel de kant van George Russell als van de kant van Max Verstappen, dan wil je wel je eigen marktwaarde beschermen.”

Verstappen grootste dreiging

Door het eenjarige contract van Hamilton zullen de onderhandelingen na het 2021-seizoen opnieuw opgestart moeten worden. Een eenjarig contract geeft bovendien flexibiliteit voor Mercedes en Hamilton, met de aankomende regelwijzigingen voor 2022. “Ik denk dat er bij beide partijen spanningen zijn, anders zou het geen eenjarig contract zijn. Als je zeker weet dat je samen doorgaat, is het vaak een langer contract.”

“Met de nieuwe regels in aantocht kan ik mij ook wel voorstellen dat je aan het kijken bent naar alternatieven, mocht zich dit voordoen. Zowel van de Hamilton-kant als de Mercedes-kant”. Voor Hamilton zou 2022 een mooi moment zijn om afscheid te nemen, met een eventuele achtste wereldtitel.

“Zo zie ik het niet. Ik denk dat hij alleen stopt met de hete adem van Max in zijn nek, zolang hij wint zal hij gewoon doorgaan met racen en geld verdienen”. Volgens Coronel was het dan ook een formaliteit dat Hamilton bij zou tekenen, gezien de huidige vorm van Mercedes. Dat de contractonderhandelingen zo lang duurde, geeft wel aan dat er scheurtjes zitten in de relatie tussen Mercedes en de Brit.

Russell in 2022?

“Als Hamilton echt een starre houding aanhoudt, op financiële zin of wat dan ook, dan zou je als Mercedes kunnen zeggen: ‘Dan heb je jezelf nu te duur gemaakt, dus dan gaan we met Russell aan de gang’. Dat zou ook een jaar kunnen zijn, misschien dat Max daarna vrij zou komen, hoewel ik het niet snel zie gebeuren dat hij weg gaat bij Red Bull Racing”, sluit Coronel af.