Analyse: Onthulling AlphaTauri geeft goed beeld van nieuwe diffuser in 2021
F1 Nieuws
AlphaTauri was vrijdagochtend het tweede team dat hun auto voor 2021 presenteerde. Pierre Gasly en Yuki Tsunoda waren daarbij onderdeel van een heuse modeshow. De AT02 was ook in een nieuwe jasje gehuld, maar daaronder is er veel hetzelfde gebleven, zeker als je dat vergelijkt met McLaren een paar dagen eerder.
Het eerste dat opvalt is uiteraard de kleur. Hoewel het aandeel blauw en wit over de gehele auto niet veel meer of minder zal zijn dan vorig jaar, gaat de AlphaTauri vooral op TV wel een hele andere aanblik geven. Aan de voorkant was de AT01 van 2020 namelijk overwegend wit, nu zal het donkerblauw overheersen. In de onderstaande foto's zien we steeds eerst de auto van 2020 en daaronder de auto voor 2021.
Duidelijk minder wijzigingen dan McLaren
Als je door de kleurwisseling heen kijkt, is de voorzijde van de auto verder nagenoeg identiek. Afgezien van de grotere luchtinlaten voor de remmen en wat extra flapjes bij de bargeboards, zijn alleen de uitstekende vleugels voor de sidepods veranderd. Bij de AT01 zat deze op twee punten vast aan het chassis, bij de AT02 is het bovenste element hiervan weggehaald.
De auto’s van 2021 en 2022 lijken zelfs zo erg op elkaar, dat je zou kunnen denken dat dit gewoon de AT01 met een andere livery is. In hun content pool heeft Red Bull het ook nadrukkelijk over een ‘livery reveal’, dus wie weet wat voor aanpassingen we voor het begin van het seizoen nog zien.
Er is echter ook een logische verklaring voor de weinige veranderingen. De FIA heeft door middel van tokens namelijk een groot deel van de ontwikkelingsvrijheid voor 2021 beperkt. De aanpassingen aan onder meer de neus die we bij McLaren zagen, was wegens hun overstap naar Mercedes-motoren (die andere aerodynamische proporties heeft) een noodzakelijk kwaad. Zij werden dus gedwongen hun tokens hiervoor te gebruiken.
De andere teams hebben de vrijheid om hun tokens strategischer in te zetten. Grote kans dus, dat alle overige auto’s die nog gepresenteerd gaan worden aan de voorkant ook weinig veranderd zijn. Dat AlphaTauri hier wel degelijk de basis voor het chassis van 2021 presenteert, is te zien als we meer naar de achterkant van de auto kijken.
Goede aanblik op de nieuwe diffuser
Zoals de regelgeving voor 2021 voorschrijft, is een deel van de vloer voor de achterwielen verwijderd. Alle flapjes en gleuven die daar zaten, zijn ook niet op een andere plek teruggekomen. Dat is iets wat we bij alle auto’s zullen zien en dat geldt ook voor de veel kleinere diffuser.
Bij de presentatie van McLaren zagen we al dat de achterzijde van de auto een stuk kaler is, maar kregen we nog geen goede aanblik van de diffuser zelf. Bij de foto’s van de AT02 is het verschil met vorig jaar nog een stuk beter waar te nemen. De diffuser is er dus nog wel, maar de ‘tunnels’ steken minder uit. De afstand tot het asfalt is daardoor groter en dus wordt er minder neerwaartse druk gegenereerd.
Meer aandacht voor Honda
Net als bij McLaren steken de wing end plates aan de achterkant iets verder uit dan vorig jaar. Het ontwerp daarvan is bij AlphaTauri wel iets eenvoudiger, maar dat kan ook aan de specificatie liggen waarmee zij de auto presenteren. Dit zijn echt de details. Wat er op de achtervleugel geschreven staat, valt ten slotte meer op.
Waar vorig jaar nog AlphaTauri geschreven stond, staat daar nu met grote letters 'Honda'. In het laatste jaar van hun samenwerking, is het de eerste keer dat Red Bull hun motorleverancier zoveel ruimte geeft op één van hun auto’s. Dat heeft vermoedelijk alles te maken met de Japanner die hier komend seizoen achter het stuur zit.