Analyse: Verklapt de vreemde bult op de W12 iets over de Mercedes-krachtbron?

Mercedes presenteert hun auto namelijk net als Red Bull Racing met slecht een paar computer gegenereerde foto’s, waarbij we van de achterkant niks te zien krijgen. Ook in de online presentatie op Youtube blijft de camera angstvallig uit de buurt van de diffuser.

Het verschil met Red Bull is alleen dat Mercedes hun foto’s presenteert op een zwarte achtergrond. Met de nog altijd overwegend zwarte auto maakt dat het extra lastig om details van de W12 te kunnen onderscheiden. Vooral de nieuwe vloer valt daardoor in het niet. Toch gaan we hieronder een poging wagen de belangrijkste veranderingen uit te lichten.

Zilver keert langzaam terug bij Mercedes 

De grootste verandering ten opzichte van de presentatie van de W11 in 2020, is natuurlijk de zwarte livery. Deze is natuurlijk al tijdens het seizoen 2020 gepresenteerd en voelt eigenlijk al als ‘normaal’ aan. Wat we wel zien is dat het zilver aan de achterkant langzaam zijn plaats weer inneemt, iets waarvan Toto Wolff tijdens de presentatie zegt dat dit op den duur ook de bedoeling is. Op het moment lijkt het alsof de kleuren net als bij Alfa Romeo omgekeerd op de auto zitten.

Het tweede wat opvalt aan de livery is de extra aandacht voor de sponsoren. Naast extra stickers voor AMG, heeft Petronas wat extra turquoise op de voorvleugel gekregen en valt het rood van INEOS op de airbox ook meer op. Buiten die details is het algehele ontwerp van de livery natuurlijk wel hetzelfde gebleven.

Deze continuïteit zien we ook terug in de aerodynamica van de auto. Natuurlijk heeft de wagen net als alle andere teams een nieuwe vloer, maar buiten dat zien we bijzonder weinig veranderingen, misschien nog wel minder dan bij Red Bull Racing. James Allison zegt dat Mercedes hun tokens wel gebruikt heeft, maar wil nog niet prijsgeven waaraan. Het is onduidelijk of deze nieuwe onderdelen bij de presentatie al op de auto zitten, maar het lijkt er niet op.

De enige veranderingen die we vooraan de auto kunnen ontwaren, zijn andere brake ducts en wat extra vinnen bij de bargeboards. Standaard doorontwikkelingen van de auto, waar we niet te veel achter hoeven te zoeken.

Heeft de Mercedes-motor extra ruimte nodig?

De meest interessante verandering is waarschijnlijk de ‘puist’ die zich halverwege de motorkap ontwikkeld heeft. Het lijkt erop dat één van de motoronderdelen extra ruimte nodig heeft. De vraag is nu alleen of dit komt doordat Mercedes de motorkap zo strak om de motor heeft gewikkeld of omdat de Mercedes krachtbron op de één of andere manier groter is dan vorig jaar.

Bij McLaren zagen we ook al dat de motorkap halverwege wat meer uitstak dan vorig jaar, maar die zijn van motorleverancier gewisseld, dus dat zegt niet per sé iets over de Mercedes-motor. Het wordt daarom interessant om te kijken of er bij Aston Martin en Williams een soortgelijke verandering heeft plaatsgevonden.

Buiten dat valt er over de W12 eigenlijk weinig te zeggen. Mercedes leek ook te beseffen dat met deze onthulling niet echt duidelijk wordt hoe de nieuwe richtlijnen van de FIA de auto voor 2021 hebben aangepast en laat de belangrijkste veranderingen daarom zien aan de hand van foto’s van de W11. Deze veranderingen zijn echter universeel, dus zegt eigenlijk niks specifiek over de W12.