F1 Nieuws
Steiner: "Dit gaat niet ons sterkste jaar worden"
Haas F1 Team is inmiddels onderweg naar Bahrein, waar het met de onlangs gepresenteerde VF-21 de testdagen zal afwerken. Het wordt een spannend jaar voor het Amerikaanse F1-team, dat aan zal treden met twee nieuwe coureurs achter het stuur. Mick Schumacher behoeft geen introductie en rondom Nikita Mazepin was er nog voordat er ook maar een centimeter gereden was al een hoop te doen. Genoeg werk dus, zo lijkt het, voor team principal Guenther Steiner.
Corona
Door alle coronaperikelen was er alles behalve een vlekkeloze aanloop naar de wintertests voor het team van Haas. Ook volgens Steiner is het alles behalve ideaal. Op de website van Haas F1 Team zegt hij: “We hebben voor de eerste keer de auto in het Verenigd Koninkrijk moeten bouwen in plaats van in Italië. Door de bevriezing van de regels zijn er gelukkig niet heel ingrijpende veranderingen aan de auto, maar we hebben bijvoorbeeld nog geen keer de motor kunnen starten.”
Door de reisrestricties konden de monteurs in Engeland en Italië dit keer niet goed samenwerken. “Het zou betekenen dat onze Italiaanse collega’s eerst hier [het Verenigd Koninkrijk] in quarantaine zouden moeten, en bij thuiskomst in Italië opnieuw. Verre van ideaal natuurlijk, maar zoals altijd vinden we een manier om het gedaan te krijgen.”
Nieuwe coureurs
Het credo tijdens de testdagen in Bahrein is volgens Steiner dan ook duidelijk. “Beide coureurs zijn nog niet heel bekend met de wagen. Mick reed weliswaar voor ons in Abu Dhabi vorig jaar, maar Nikita heeft nog geen seconde in onze auto gereden. We moeten daarom proberen zoveel mogelijk rondjes te rijden en zoveel mogelijk data te verzamelen. We hebben maar weinig tijd, dus we moeten er het beste van maken.”
Toch verwacht de teambaas veel van zijn twee nieuwe oogappels. “Het team houdt al van de twee jongens. Ze hebben zich snel aangepast en lopen over van enthousiasme. Ik denk dat zij zich hier ook op hun plek voelen. We zijn een klein team, maar hebben daardoor ook wat meer een familiegevoel dan de grotere teams.”
Met twee nieuwe rijders begint Haas, dat Kevin Magnussen en Romain Grosjean onlangs uitzwaaide, dus aan een nieuwe toekomst. Wat verwacht Steiner hiervan? “Ik denk dat het duidelijk is dat het niet ons sterkste jaar gaat worden. Maar we zullen dit jaar leren wat we kunnen en volgend jaar sterker terugkomen.”