'Honda en Red Bull mogen trots zijn na betrouwbare ochtend in Bahrein'
Column
Het is nog maar ochtend en nog maar de eerste dag van de wintertest, maar het moet Honda en Red Bull toch een goed gevoel geven dat ze bovenaan de lijst staan qua aantal rondes. Een enorme stap vooruit voor de teams en de fabrikant.
Mercedes in de problemen
Sinds het hybride-tijdperk heeft Mercedes de wintertest in de Formule 1 altijd gedomineerd. In de wintertest ging Mercedes niet altijd het snelst in de rondte, maar aan het eind van de wintertest stond de teller qua aantal rondes altijd het hoogst van iedereen. Die sterke reeks wordt op dag 1 in Bahrein nog niet doorgetrokken.
Waar Mercedes vorig jaar op hetzelfde moment iedereen om deed vallen met het DAS-systeem, kwam Valtteri Bottas na één ronde al naar binnen voor een versnellingsbak wissel. Dit duurde echter zo lang, dat de Fin aan het eind van de sessie niet aan een totaal van meer dan tien rondes zal komen. Een opmerkelijk gegeven voor Mercedes.
Honda zal trots zijn
Er is nog lang geen man overboord, maar voor Honda is de verbetering duidelijk wel zichtbaar. Waar Red Bull Racing en Honda normaal gesproken altijd even op gang moeten komen en tegen verschillende problemen aanlopen, zijn zij nu juist degene die de meeste ronden weten te maken. Pierre Gasly rijdt momenteel nog zijn rondes, en staat op het moment van schrijven op 70 rondes.
Datzelfde zien we terug bij Max Verstappen. De wagen van de Nederlander lijkt bij momenten wat onrustig, maar betrouwbaar is die tijdens de eerste run wel. Verstappen ging al 60 keer in de rondte, en is nog altijd op de baan. Alleen Kimi Raikkonen scheidt de twee Honda-motors van een complete top twee met 61 rondes. Het is nog vroeg, maar Honda is de morele winnaar van de ochtendtest.