Hamilton noemt Verstappen niet als grootste concurrent: "Dat zien we wel”

Problemen oplossen

"Ik denk dat we in de best mogelijke vorm verkeren, in de wetenschap dat we slechts drie testdagen hadden”, klinkt Hamilton positief tijdens de persconferentie in Bahrein. “We zijn bezig om uit te vinden welke problemen we wel of niet hadden. De ingenieurs werken de klok rond om alles te begrijpen. Het zal een voortdurende strijd worden om de auto te krijgen waar hij moet zijn.”

Voor Mercedes wordt de start van het seizoen in ieder geval spannender dan de afgelopen jaren. “Op dit moment zijn we niet de snelste en hoe gaan we ervoor zorgen om sneller te worden. Ik hou van de samenwerking binnen het team om het gemeenschappelijke doel te bereiken.”

Titelgevecht met Max Verstappen

Door fans en analisten wordt al weken gespeculeerd over een titelstrijd tussen Hamilton en Verstappen, iets waar de Brit zich niet over uit wil laten. "Dat zien we wel als het seizoen begint. Ik denk dat er diverse teams zijn die erg sterk voor de dag komen." Wel verwacht hij dat de strijd spannender wordt dan afgelopen seizoen. "Het wordt een enorm uitdagend jaar voor ons team.”

Nog niet met pensioen

Hamilton heeft momenteel slechts een eenjarig contract met zijn team, maar dat betekent niet dat hij hierna met pensioen gaat. “Ik wilde een eenjarige deal. Ik vertelde Toto dat we willen blijven samenwerken. Ik ben volledig toegewijd aan deze sport. Er zijn veel stappen die we maken in de F1. Ik hou van wat ik aan het doen ben. Ik kom hier meer opgewonden dan ik ooit geweest ben.”

“Ik heb niet het gevoel dat dit het einde is”, vervolgt de wereldkampioen. “Ik denk dat dit een heel opwindend seizoen wordt en er komen een aantal spannende regels aan volgend jaar. Ik denk niet dat ik dat persoonlijk zal doen. Ik stop niet als het moeilijk wordt.”