Vowles: 'Hamilton was eerst helemaal geen teamspeler bij Mercedes'

Toen Lewis Hamilton in 2012 de overstap maakte van topteam McLaren naar Mercedes, verraste hij zo’n beetje iedereen in de paddock. Mercedes stond namelijk zeker niet bekend als succesvol team. Een briljante keuze blijkt achteraf, want samen met de Duitse equipe heeft Hamilton zes titels op zijn naam mogen schrijven.

De Brit bedankt het team voor zijn succes om de haverklap, maar dat was in het eerste seizoen van Mercedes zeker niet het geval. “Toen hij bij ons kwam, was hij een huurling. Hij was er voor zichzelf om races te winnen. Die drang om te winnen is niet weggegaan, maar hij heeft zich wel gerealiseerd dat je dat met een team doet, als onderdeel van een team. Hij is een erg ander persoon dan toen hij voor het eerst bij ons kwam”, vertelt hoofdstrateeg James Vowles in Beyond the Grid.

Van riskant naar klinisch

Hamilton is niet alleen gegroeid als teamspeler, hij is volgens sporting director Ron Meadows ook een stuk gecalculeerder geworden tijdens het rijden. “Aan het begin beïnvloedde die drang om te winnen zijn rijstijl. Hij is nu een stuk gecalculeerder geworden. Hij denkt vanaf de eerste race na over het kampioenschap. Alles is nu heel klinisch.”

Die nieuwe rijstijl heeft Hamilton de laatste paar seizoenen veel punten opgeleverd, waarbij hij voor de veilige optie heeft gekozen, in plaats van de riskante actie. Hamilton heeft zelf opgemerkt dat Max Verstappen dat ook moet leren als hij ooit wereldkampioen wil worden. Met de grote stappen die de Nederlander de laatste twee seizoenen heeft gezet, zal dat vast wel goed komen.