Samenvatting VT1: Verstappen en Hamilton aan elkaar gewaagd in Barcelona

In een zonning Barcelona waren veel coureurs direct op de baan. De eerste spin was dan ook al snel gemaakt. Nikita Mazepin wist de grindbak te vinden in bocht acht, waar hij de controle verloor in de snelle chicane. De Haas-coureur kon zonder schade weer het circuit op en zijn weg vervolgen. Doordat de coureurs de wintertest in Bahrein afgelegd hadden, was het voor iedereen de eerste keer dit seizoen dat ze in Barcelona het circuit op gingen.

Mercedes direct snel

Halverwege de training was het Sebastian Vettel die opvallend snel was. Hij lag halverwege de training op vier tienden van de twee Mercedes-coureurs. Die ontliepen elkaar nauwelijks en de rondetijden lagen enorm dicht bij elkaar. De twee coureurs van Red Bull Racing waren in de eerste helft van de training vooral bezig met de langere runs en er werden dan ook geen snelle tijden gereden door Max Verstappen en Sergio Perez.

Veel coureurs ontdekten het circuit op de zachtste band. De rode C3 maakte al heel veel meters tijdens de eerste vrije training, maar niet iedereen koos ervoor om direct de zachtste band te gebruiken. Een aantal teams, waaronder Red Bull, gingen voor de harde C1 en op de witte band was het vooral veel rondjes rijden, zonder snelle rondes. 

Kubica zorgt voor rode vlag

Met nog ruim een kwartier te gaan kwam de rode vlag op de baan. Robert Kubica, die VT1 mocht rijden voor Alfa Romeo, schoot van de baan in de nieuwe bocht tien. Die bocht is nu een stuk sneller dan dat het de afgelopen jaren was, maar voor veel coureurs was het ook een uitdaging om de achterkant van de auto onder controle te houden, dat lukte Kubica niet en hij eindigde zijn sessie in de grindbak.

Voor Red Bull was het nog spannend of ze nog wel een snelle tijd neer konden zetten in de eerste vrije training. De rode vlag duurde enige tijd, maar uiteindelijk hadden de coureurs nog negen minuten om data te verzamelen en tijden neer te zetten. Van die laatste paar minuten maakte de teams dan ook gebruik en beide Red Bull-coureurs gingen op de zachtste band naar buiten toe. 

Bottas uiteindelijk met de snelste tijd

In de laatste negen minuten waren veel coureurs groene tijden aan het rijden. Bijna iedereen reed op de zachtste band een stuk sneller dan wat ze tot nu toe neergezet hadden. Perez was in zijn eerste snelle ronde nog wel een stuk langzamer dan de twee Mercedes-coureurs. Verstappen moest zijn eerste ronde afbreken vanwege verkeer, maar ginger uiteindelijk opnieuw voor zitten. Met warmere banden reed Verstappen uiteindelijk naar de tweede tijd, op 0.033 van Valtteri Bottas