Analyse: Dit zijn de grootste veranderingen aan de F1 auto's voor 2022

De Formule 1 wil namelijk een auto op de baan brengen die minder neerwaartse druk en vooral minder turbulente lucht produceert. Hierdoor zullen auto’s elkaar in theorie makkelijker kunnen volgen en zijn meer inhaalacties mogelijk zonder dat daarbij gebruik hoeft te worden gemaakt van DRS.

Zoals gezegd is het zeker niet de eerste keer dat de sport dit probeert. Bij de grote reglementswijzigingen in 2009 had men dezelfde intentie. Dat heeft een paar jaar redelijk gewerkt, maar moest daarbij geholpen worden door DRS. En dat terwijl de aanpassingen behoorlijk serieus waren. De nieuwe auto’s van toen deed veel vaste kijkers pijn aan de ogen. Wat dat betreft zijn de wijzigingen voor 2022 op het oog minder groot, maar toch zijn er redenen waarom het deze keer wel kans van slagen heeft.

F1-auto met rondingen

In de eerste plaats heeft men de voorvleugel behoorlijk opgeschoond. Alle flapjes, beugels, gleuven en andere fratsen zijn verleden tijd. De gevoeligheid voor vuile lucht bij een achtervolgende auto wordt daar voornamelijk door veroorzaakt. Wat overblijft, is een vleugel die uit vier delen bestaat. Zonder wing endplates en andere scherpe hoeken. De uiteinden zijn met een ronding omgebogen, bedoeld om de lucht zo ‘schoon’ mogelijk achter te laten.

De voorvleugel mag dan slechts vier elementen hebben, deze zijn wel enorm. Zo blijft de vleugel in verhouding met de eveneens enorm lange neus. Naast de aerodynamische efficiëntie die men hiermee hoopt te bereiken, dient dit ook als een extra grote kreukelzone, waarmee bijna 50 procent meer energie opgevangen kan worden.

De meest opvallende verandering aan de voorkant van de auto is echter de introductie van spatbordjes, al is dat uiteraard niet hun functie. Een ronddraaiend wiel creëert op hoge snelheid veel turbulente lucht en dit is één van de manieren om die turbulentie iets te doen laten afnemen. Ook de ‘wieldoppen’ doen om die reden hun herintrede.

Ground Effect keert eindelijk terug in de Formule 1

Verder naar achteren zien we misschien wel het meest interessante deel van de nieuwe auto. Het gebied rond de barge boards was de laatste jaren namelijk één van de weinige plekken waar ontwerpers nog op los konden gaan. Iedereen die daar een close up van heeft gezien, weet dat dit uit de hand gelopen is en dus verdwijnen de barge boards in zijn geheel.

In plaats daarvan komen er enorme inlaattunnels die zoveel mogelijk lucht onder de auto moeten geleiden. In tegenstelling tot de barge boards, die de lucht langs de zijkant van de vloer stuurden en daarmee een van de grootste veroorzakers van turbulente lucht waren. De nieuwe vloer maakt dus gebruik van ground effect om (op een schone manier) neerwaartse druk te genereren en met een beetje fantasie is de vorm van een omgekeerde vliegtuigvleugel er zelfs in te zien.

Nog geen einde aan DRS-tijdperk

Ten slotte mondt dit allemaal uit bij de achtervleugel, die net als de voorvleugel geen scherpe hoeken meer bevat en een stuk lager ligt dan de huidige achtervleugels. Het is één geheel, die bovenaan bestaat uit twee elementen en aan de zijkant met een boog naar beneden gaat. Ook hier zijn de rondingen bedoeld om de lucht zo min mogelijk te verstoren. Op de showwagen is bovendien geen DRS te zien. Hoewel het verdwijnen daarvan in de toekomst wel de bedoeling is, zal dit systeem er in 2022 nog gewoon opzitten.

Met de grote voorvleugel hebben Ross Brawn en zijn mannen op veilig gespeeld en bestaat het risico dat dit hetzelfde afloopt als de regelwijzigingen van 2009. Aan de andere kant zijn de reglementen dusdanig restrictief dat je je kunt afvragen waar er voor aerodynamici nog tijdwinst te behalen valt. Al met al is het een geslaagd ontwerp, waarbij we vooral de terugkeer van ground effect kunnen toejuichen.