Honda: van lachtertje met McLaren tot titelkandidaat met Red Bull Racing
F1 Nieuws
Dankzij Honda kan Max Verstappen dit seizoen een serieuze gooi naar het kampioenschap doen, maar de Japanse motorfabrikant moest van ver komen. Want waar Renault toentertijd de woede van Red Bull Racing en zo ongeveer alle Verstappen-fans op de hals haalde, deed Honda het toentertijd misschien nog wel slechter bij McLaren.
Moeilijke tijd
Zo riep Honda in die periode meermaals de toorn van bijvoorbeeld Fernando Alonso over zich af, die klaagde over het gebrek aan vermogen. "Door een gebrek aan ervaring hadden we het erg moeilijk, met uitvallers, motorpech en veel problemen tijdens de raceweekenden," legde Tanabe uit, in gesprek met geselecteerde media waaronder Motorsport.com.
Volgens Tanabe was de tijd met McLaren een moeilijke tijd voor beide kampen, maar werd er toen wel de hoeksteen gelegd die zorgt voor een meer succesvolle periode met Red Bull Racing in het heden: "Voor de mensen in het verleden ziet het er negatief uit. Ze werkten heel hard maar zonder goede resultaten, met motorstoringen en geen vermogen. Maar nu veren we terug en hebben we meer vermogen, meer betrouwbaarheid, meer overwinningen. Dus dat gaf ons een hoop ervaring, niet alleen voor de ingenieurs, maar ook de logistieke mensen en de monteurs. Het was een zeer goede ervaring voor hun en voor hun toekomst.”
Wederopstanding
En hoewel het dus van ver moest komen kan Honda nu serieus Mercedes uitdagen in de strijd om de titel: "In het verleden analyseerden we onze zwaktes en sterktes, maar vooral onze zwaktes. We hebben een aantal doelen opgesteld van gebieden die we moeten verbeteren om te kunnen concurreren tegen de Mercedessen. Dit jaar hebben we een nieuwe krachtbron ingebouwd en de nieuwe krachtbron omvatte de ICE, om onze energieprestaties te verbeteren. Het resultaat was dat de motor werkt zoals verwacht en de kloof tussen Honda en Mercedes is steeds kleiner geworden op dat gebied.”