VERSTAPPEN PAKT ZEGE IN VS EN LOOPT UIT OP HAMILTON IN WK
Red Bull Content Pool
Breaking News
Max Verstappen heeft zijn leiding in het wereldkampioenschap verder weten uit te breiden dankzij zijn zege in de Grand Prix van de Verenigde Staten. Het verschil was bij aanvang zes punten, maar dankzij zijn zege wist hij zes punten uit te lopen op concurrent Lewis Hamilton. De Brit werd namelijk tweede en wist de snelste ronde van de dag te noteren. Sergio Perez completeerde het podium met een P3.
Verstappen is minder snel weg dan Hamilton op het moment dat de lichten uitgaan. Hamilton pakt de binnenkant en verdedigt zijn positie met verve. De zevenvoudig wereldkampioen heeft het lastig met de in zijn nek hijgende Nederlander, maar hij weet hij zijn concurrent van zich af te houden. Sergio Perez weet in de eerste tien ronden meteen een groot gat van tien seconden te slaan richting Charles Leclerc, de nummer vier in de wedstrijd.
Verstappen neemt initiatief
Verstappen duikt in de elfde ronde vanaf de tweede plaats naar binnen voor een setje harde banden. De Nederlander zakt naar een vijfde plek, maar in zijn eerste ronde weet hij voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo in te halen. Daarna gaan de Australiër en Carlos Sainz naar binnen voor een pitstop, wat impliceert dat de degradatie van de banden relatief hoog is.
Verstappen vraagt in de twaalfde ronde of teamgenoot Perez wat meer druk kan zetten op Hamilton. Een ronde later gaat de Mexicaan naar binnen voor vers rubber, net als nummer vier Charles Leclerc. Het biedt Verstappen de kans om in de vrije lucht op jacht te gaan naar Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen gaat in ronde veertien naar binnen voor de band met de witte wang. Hij komt ruim zes seconden achter Verstappen terug op de baan en dus lijkt de Limburger goede zaken gedaan te hebben met zijn undercut.
Exit voor Gasly
De eerste uitvaller van de dag is Pierre Gasly. De AlphaTauri-coureur is na vijftien ronden de pineut en kent een probleem met zijn ophanging, waardoor hij veel snelheid verliest. Zijn team roept hem uiteindelijk naar de pitbox, terwijl de strijd aan het front onverminderd doorgaat. Valtteri Bottas, op dat moment op de vierde plek liggend, duikt naar binnen voor softs en zakt terug tot P11. Daarmee komt hij terecht achter Tsunoda, die als een van de eersten switchte naar hards.
De Japanner verdedigt met hand en tand, maar hij moet in de twintigste ronde toch Bottas voorbij laten. Op dat moment heeft Verstappen nog altijd een voorsprong van een kleine zes seconden ten opzichte van Hamilton. De Mercedes-coureur is elke ronde zo'n drie tienden sneller en dus ziet hij Verstappen elke kilometer dichterbij komen. Halverwege de wedstrijd is het verschil 2,7 seconden. Op dat moment wordt de VSC gelanceerd, vanwege debris op het asfalt.
VSC
Wedstrijdleider Michael Masi besluit tot een virtual safety car, op het moment dat Verstappen nét langs start-finish komt. Hamilton duikt echter niet naar binnen en dus blijft het gat richting de Brit constant. Verstappen duikt hierna al snel opnieuw naar binnen voor harde banden en daarmee opent Red Bull de aanval. Men geeft de leiding uit handen en dus ligt de bal na ronde dertig bij de Duitse renstal. Een ronde later is het de beurt aan Perez, die ook naar het witte rubber wisselt.
In ronde 38 wisselt Hamilton van harde banden naar harde banden. Het verschil is na de pitstop zo'n negen seconden met nog negentien ronden te gaan. Verstappen weet dat gat intact te houden in de eerste ronden, maar aan het einde van de wedstrijd ziet hij Hamilton toch dichterbij komen. De 36-jarige Brit is flink aan het stampen en dicht het gat tot vier seconden in slechts vijf ronden tijd.
Verstappen houdt genoeg over
In de laatste tiende ronden wordt het verschil steeds minder groot. Hamilton rijdt met banden die acht ronden nieuwer zijn en dat is te merken. Het gat wordt per ronde een aantal tienden kleiner, maar Verstappen weet zijn positie goed te handhaven. De WK-leider houdt genoeg van zijn banden over om een aanval van Hamilton in de slotfase te passeren. Daarmee breidt Verstappen zijn voorsprong in het WK uit.
Perez rijdt lange tijd in het zogeheten 'niemandsland' en eindigt op een keurige derde plaats. Red Bull doet in Austin goede zaken, want Valtteri Bottas komt niet verder dan een P7 na zijn gridstraf van vijf plaatsen. Ferrari kent een goede zondag, want de Italianen zien Charles Leclerc en Carlos Sainz respectievelijk op P4 en P6 eindigen.
Uitslag top-tien GP Verenigde Staten
1. Verstappen
2. Hamilton
3. Perez
4. Leclerc
5. Ricciardo
6. Bottas
7. Sainz
9. Tsunoda
10. Vettel